— Мали…
— Это её имя, не моё! Свое я выбрала себе сама — Нальза. И судьбу я тоже себе выбрала сама. Хватит с меня быть игрушкой в твоих руках. Ты слабак, Вайлор, верный папенькин сыночек, который лишь силой может удерживать женщину рядом с собой.
Зря она это сказала.
Нальза прекрасно понимала, что очень зря. Она видела, как побагровело лицо бога, как полыхают Светом его глаза, но ничего не могла с собой поделать. Ещё с момента своего побега она мечтала высказать своему создателю все, что о нем думает.
И все же он её не убил, хотя и мог это сделать в мгновение ока.
— Что ж, Нальза. Несмотря на твои слова, я понимаю твою злость и уважаю твой выбор. Более того, я прислушался к тому, что ты говоришь, и готов предложить тебе альтернативу. Элинар.
— Тот мир, который тебе даровал отец?
— Я воздвиг там город, настолько прекрасный, что он способен затмить своим величием и красотой любое творение смертных. Я могу спасти тебя и твоих людей.
— И скольких именно?
— Несколько тысяч.
— Этого мало.
— Это все, что я могу тебе предложить.
— Тогда я отказываюсь.
— Так сразу? — покачал он головой. — Даже не возьмешь время подумать?
— А ты его дашь?
— Нет. Что-ж… Мне больно слышать такой ответ, но я знал, что ты так поступишь. Несмотря на это, я спасу эти несколько тысяч человек. Сам выберу кандидатуры, а ты, если так хочешь, можешь попытаться спасти всех. Я лично не стану мешать.
Ключевое слово «лично», и Нальза это прекрасно понимала. Он опять не хочет пачкать руки и пытается решить проблемы с помощью других.
— Могу лишь пожелать тебе удачи, Нальза. Думаю, она тебе понадобится, — на лице мужчины возникла кривая усмешка, не обещающая ничего хорошего, а после этого он исчез, оставив после себя лишь легкую золотистую марь в воздухе, которая исчезла уже через десять ударов сердца.
— Мне не нужна удача, Вайлор. Достаточно и твоей слабости.
* * *
Мы с Силь возвращались к выделенному нашей компании домику после последнего инструктажа, в котором Нальза распределила нас по отрядам, одним из которых командовал я.
Моих клонов распределили между отрядами, чтобы улучшить взаимодействие между последними. Я должен был стать эдаким живым средством коммуникации. Ответственность огромная и…
Нам путь преградил какой-то мужчина в одежде Ока Небура. Похоже, один из местных охранников, только вот странно, что именно один. Они обычно как минимум парами перемещаются, а то и вообще группами по четыре-шесть человек.
— Что-то нужно? — поинтересовался я, пытаясь всмотреться в скрытое капюшоном лицо человека.
— Ничего такого, мистер Торн, — отозвался тот, и вдруг я понял, что знаю его голос. Доводилось слышать. И прежде, чем понимание, с кем именно я говорю, дошло до разума, незнакомец вскинул небольшой карманный револьвер и выстрелил.
Комендант моей фабрики. Стросс. Родственник лорда Стросса.
Откуда он тут взялся? Почему на нем одежда Ока? С чего вдруг он решил убить именно меня? Столько вопросов….
Я видел приближающуюся пулю, но ничего не успел сделать. А в следующий миг она вонзилась мне в правую глазницу, и я упал на землю.