— Интересно, какая муха меня должна укусить, чтобы я пошёл на такое?
— Я могу разрушить вашу жизнь, не причиняя прямого ущерба вашему здоровью. Ни вы, ни ваши родственники не пострадают. Даю слово, моё оружие не будет использовано против кого-либо из вас, — произнёс он. — Однако у меня есть и другая сила. В течение одной недели я заставлю вас пасть так низко, что вы сами себя не узнаете. Хотите рискнуть?
На середине фразы я поднялся из-за стола, протёр рот салфеткой и направился к выходу и зала. Дорогу мне тут же преградили наёмные бойцы.
— Значит, ваш ответ — нет… — вздохнул лидер. — Пропустите его! Я сдержу своё слово. С этого дня никто к Мечникову даже на шаг не приблизится. Он сделал свой выбор.
Не прощаясь, я покинул заброшенный особняк и пешком направился домой. Дорогу до центра Саратова я запомнил.
В висках колотил пульс. Но не от страха, а от гнева. Я только что повстречал самого отвратительного человека из всех, с кем мне доводилось иметь дело в этом мире. Иронично выходит. Получается, что насквозь прогнивший человек может быть даже хуже верховного некроманта.
Он всё просчитал. Меня встретили в этом доме и сразу же предложили поужинать. Мой главный противник ни разу не пытался напасть на меня, а своим людям запрещал использовать против меня оружие.
Сомнений нет — он знает, как работает мой обратный виток. Поэтому мирными переговорами ему удалось полностью себя обезопасить.
Когда я отдалился на несколько кварталов от особняка, в моей голове вновь появился голос Гигеи.
— Алексей! Ты в порядке? Он тебе не навредил? — протараторила она.
— Нет, он физически не мог этого сделать.
Я ответил ей вслух. На улице никого не было, поэтому наш разговор никто заметить не сможет. А мне очень хотелось выговориться. Мысленные диалоги отнимают слишком много энергии.
— У нас проблемы, Алексей. Пока ты был там, я без дела не сидела, — сказала богиня. — Я знаю, кто он такой.
Глава 21
О! А вот это уже интересно. Я даже лица его разглядеть не смог, а она каким-то образом определила его имя?
— Отлично, Гигея! — мысленно воскликнул я. — Если ты смогла установить его личность, мы сможем гораздо быстрее выйти на него и разрушить уже построенные им планы.
— Нет, Алексей, имя мне его неизвестно, — сказала она. — Но аура, которая блокирует нашу с тобой связь, мне знакома. Над ним покровительствует мой брат.
— Брат⁈ Ещё один? — оторопел я. — Так, напомни-ка ещё раз, сколько всего было у Асклепия детей? А то в последнее время избранники богов лезут со всех щелей.
— Трое сыновей и три дочери, — ответила богиня. — Я как-то упоминала, что остальная троица затихла. Мне казалось, что они бездействуют. Не нашли своих избранников и решили не участвовать в общей войне. Но я ошиблась. Кроме меня, Махаона и Падалирия в игру вступил ещё один. Наименее известный из нашей шестёрки. Телесфор.
— Погоди, Гигея… Получается, если в это дело вмешался Телесфор, значит, наш враг является лекарем? Выходит, этот ублюдок, который подмял под себя Щеблетова и начал производить огнестрельное оружие… Он — лекарь⁈