Мансуров такого явно не ожидал. Однако он понял, что я не лгу. Это было видно по его взгляду. У Владимира даже челюсть отпала, когда он осознал, что весь его план был заведомо провальным. Что ж, сам виноват. Надо было внимательнее слушать переговоры своего потенциального противника. У него был шанс, и он его упустил.
В войне не столько важна физическая мощь и деньги, сколько ценная информация. Обладая важной информацией, один человек может одолеть целую армию. Чисто теоретически.
— Ну… Раз так, Мечников, — вздохнул Мансуров, — значит, у тебя остаётся только один вариант. Ты оскорбил меня в своё время, и дуэль ничего между нами не изменила. Мне даже из Хопёрска пришлось уехать, скотина! Меня там теперь даже за дворянина не считают!
Ох, как он разошёлся. Уже и на оскорбления расщедрился. Вроде здоровый мужик, старше моего нынешнего тела лет на пять-шесть, а ведёт себя, как обиженный мальчишка из начальной школы. Тут явно не всё в порядке с самооценкой. Не смог принять своё поражение и хочет теперь бесконечно доказывать свою правоту, строит из себя жертву.
— Ладно… — вздохнул я. — У меня ещё много дел сегодня. Меня ждут пациенты в госпитале. Если ты и твои прихвостни ещё не поняли, в какой ситуации чуть не оказался Саратов — это не мои проблемы. Но прямо сейчас вы мешаете лекарю разбираться с напряжённой эпидемиологической обстановкой.
— С чем? — нахмурился Мансуров.
А, ну да, конечно, он ведь даже не понимает, что это значит. Хотя в своей статье о бактериях я это указывал. Мог бы и почитать, всё-таки это открытие стало прорывным месяц назад.
— Не заговаривай мне зубы, Алексей! — прорычал он. — Можешь не выдумывать оправдания. Живым ты отсюда не уйдёшь. А тело твоё так и останется в этом колодце!
И как это понимать? Он только бросается угрозами, но приказ атаковать меня своим бойцам не даёт. Чего он дожидается? Я ведь тоже не могу использовать обратный виток, пока на меня не нападут. Но Мансуров никак не мог узнать об этом. Про это условие известно только тем, кто дал клятву лекаря.
Значит, у него есть и другая причина затягивать начало боя. Вопрос только в том — какая? Может, он с самого начала думал, что я соглашусь на его условия под страхом смерти? А убить меня — кишка тонка.
В таком случае я просто уйду отсюда. Пусть и дальше пляшет вокруг этого колодца.
— Никаких оправданий, Владимир, — ответил ему я и пошагал прямо на стену из солдат. — Иди-ка ты к чёрту со своими обидами. Если не хочешь потерять своих людей, лучше прикажи им пропустить меня.
Солдаты, наоборот, сомкнулись ещё плотнее, чтобы у меня не было ни шанса покинуть место засады.
— Можете его ранить, — после долгих раздумий заявил Владимир Мансуров. — Но возьмите Мечникова живым. Это — приказ!
А-а-а… Так вот оно что! Похоже, он действует по чьей-то указке. Возможно, его отец велел притащить меня в их поместье, чтобы сделать своим рабом-изобретателем. Все эти угрозы об убийстве были лишь пустыми словами.
Что ж, в таком случае придётся прорываться с боем. Я им и ранить себя не дам. Пусть попробуют!