— Нет, Рианон. Я, разумеется, уже достаточно стар и к помощи целителей мне приходится прибегать достаточно часто. Но не постоянно. Так что, да, во время аудиенций я больше проверял твои навыки хорошего законника, чем целителя.
— Ваше Величество, но печать… Это же один из символов императорской власти! Может…
— Не может! — твердо ответил Император. — Ты, как никто, должна понимать, что монаршие правосудие — это последняя инстанция. Где вынесенное решение может быть скреплено только Большой королевской печатью. И никак иначе.
— А еще это треть власти в Империи, — отрицательно покачав головой возразила Рианон. — Тогда может, если вы не можете проводить аудиенцию, то я буду брать печать на время ее проведения, а после возвращать?
— Нет. Я больше, вообще, не планирую проводить аудиенции. Я уже слишком стар и заслужил отдых. Теперь это по праву твое бремя.
— Ваше Величество, но печать нужна не только для решения гражданских вопросов ваших подданных, но и для политических и межгосударственных.
— Вот именно. Пока я сосредоточусь только на них. Разумеется, твое присутствие вместе с печатью обязательно. И это не тема для обсуждения, а приказ Императора. Все ясно? — жестко произнес он, смотря в глаза подданной.
Рианон заученно четко кивнула головой, но свой возмущенный взгляд при этом от глаз собеседника не отвела.
— Ваше Величество, но почему тогда не ваш внук князь Милорад Изерский?
— Он прекрасный переговорщик. Но к сожалению, ни разу не политик. Оба Грозные, отец и сын, прекрасные военачальники. И при этом прямые, как меч. Впрочем, это недостаток всех военных. Ну, и напоследок, Владимир. Он прекрасен при работе с цифрами, деньгами и другими ценностями. Но при решении политических вопросов его математика отчего-то не работает. Про Георга ты и сама все знаешь.
— Он великолепный исполнитель.
— Вот именно. Исполнитель, — с горечью произнес Император. — Иногда мне кажется, что я так долго и успешно командовал всеми своими потомками, что они напрочь потеряли способность к руководству.
— Ваше Величество, но почему именно я?
— А разве ты не заметила, что стоит тебе хоть где-нибудь просто пройти, буквально все встреченные тобой люди в момент оказываются озадачены каким либо заданием. Между прочим, Владыка Степей после первого посещения твоего дома потом полгода о тебе вспоминал.
— Почему? — удивилась девушка.
— Ну, знаешь ли, за всю его жизнь ни разу в его присутствии никто не смел отдавать приказы.
— Извините, Ваше Величество. Я не специально.
— Да все уже это поняли. Только вот что я тебе, девочка, скажу: не использовать это твое качество на благо Империи, я считаю большой глупостью. Так что бери печать.
Она покорно приблизилась и осторожно протянула руку над ней. От большой королевской печати веяло магией и угрозой. Артефакт. Древний. Император спокойно положил свою руку на протянутую руку Рианон.
— Из рук в руки, по своей воли передаю, следующему. Суди по чести, справедливости и совести.
Его сила прошла сквозь руку девушки и окутала печать легким маревом. Когда оно растаяло вместе с ним ушла и угроза.