Старшая Раса

О книге

Научно-фантастическая повесть, по стилистике близкая к творчеству Урсулы Ле Гуин, рассказывает две истории, которые постепенно сходятся. В центре повествования оказываются представители разных миров, воспринимающие одну и ту же опасность совершенно по-разному.

Линесс — скромная Четвёртая дочь королевы. Когда демон начинает терроризировать её страну, она не может оставаться в стороне и чувствует ответственность за судьбу народа. Надежду на спасение Линесс связывает со Старшим колдуном, к которому решает обратиться за помощью.

Могущественный волшебник уже несколько веков обитает в местной башне. Среди живущих не осталось никого, кто когда-либо приближался к нему, поэтому намерение Линесс требует немалой решимости.

Вторая история переносит внимание к антропологу с Земли, оказавшемуся в изоляции на далёкой планете. Сигналы с родины перестают приходить, а продолжительное одиночество приводит учёного к хронической депрессии. Тем временем он исследует неизвестную угрозу, которая становится опасной для местного населения.

Антрополог понимает, что ради защиты жителей ему придётся нарушить инструкции. Вскоре именно к нему приходит Линесс, и две сюжетные линии соединяются.

Для местного населения возможности земной техники выглядят как колдовство. Старейшину Нира считают древним магом исчезнувшей расы, способным прийти на помощь в период тяжёлых испытаний. Однако сам учёный подобного объяснения не принимает.

Нир не верит в демонов и рассматривает происходящее с рациональной точки зрения. Его научные знания указывают на технологическую природу угрозы, которую окружающие воспринимают как проявление сверхъестественных сил.

Приключенческий сюжет строится на противостоянии двух картин мира. Магия для одной стороны оказывается технологией для другой, а герои при этом физически не способны полностью понять друг друга. Именно невозможность взглянуть на происходящее одинаково становится центральным источником конфликта.

В 2022 году произведение было номинировано на премии «Хьюго» и Урсулы К. Ле Гуин.