Рассвет русского царства. Книга 8

О книге

Санный путь, проложенный в этом году, уже принёс в казну приличную часть серебра. Однако сегодня был назначен день испытаний: мы проверяли собственные орудия и порох. Чугунные стволы выдержали тройной заряд, лафеты пробили замёрзшую землю, а сами стволы остались невредимыми. Я уже ощущал, как напряжение начинает спадать, когда в лесу мы наткнулись на кровавый след. На месте находился раненый купец по имени Литвин, который поведал, что его караван был разрезан «под корень». По его словам, за одну ночь три десятка вооружённых людей погибли.

Я — лекарь, и пока мои ученики впервые самостоятельно зашивали рану купца, я уже понял, что перед нами не просто шайка голодных мужиков. Это была организованная банда, действавшая у меня под носом. Мы собрали дружину, прочесали лес, нашли их логово. В результате захватили тринадцать пленных, а двадцать семь человек нашли смерть, их тела отданы волкам. Допрос показал, что эти люди — крестьяне из трёх соседних сел, пострадавшие от неурожая.

Теперь я вынужден решать их судьбу. По местным законам, если не повесить разбойников вместе с их семьями, то в эту местность потянутся все, кто желает поживиться на страданиях. С другой стороны, если я решу их повесить, то стану палачом, каким ещё никто здесь не был. Выбор стоит тяжёлый, и от него зависит будущее нашего края.