Правда, Драск смотрел на них совершенно равнодушно. Что не позволило прийти хоть к какому-то выводу, пока он не заговорил.
Зато когда он к ним обратился, все стало понятно. У них серьезные проблемы. О самой причине они не догадались в приемной. Но об источнике своих проблем заподозрили верно. Все дело действительно в Эйсоне…
— Я обвиняю вас в том, что вы как ночные воры вторглись в два поместья, принадлежащие моему свойственнику и наследнику Эйсону, графу Эрегарскому, — строго смотря на них, сказал Драск. — И это в то время, когда Аргент, объединив все свои усилия, сражался с сектой «Новых Практиков». Глава которой рвался привести на трон Аргента нового короля…
Трем герцогам стало очень нехорошо после этих слов. Если действующий король ставит им в вину проступок, связывая его с попыткой кого-то другого занять его престол, то дело попахивает уже государственной изменой. А это тюрьма, пытки, конфискация всего имущества и публичная мучительная казнь.
Как ни пробовали они оправдаться, что ничего такого не делали, эта тактика не сработала. Король поставил вопрос ребром:
— Раз вы не признаете свою вину в том деянии, в котором я вас обвиняю, то я даю вам два варианта на выбор. Первый вариант. Если вы все же немедленно сейчас сознаетесь, то должны будете выплатить два штрафа. Пятьдесят тысяч золотых монет с каждого в королевскую казну и пятьдесят тысяч отойдут в качестве виры Эйсону, графу Эрегарскому, за нарушение прав владельца поместья, в которое вы вторглись. А вот если вы продолжите упорствовать, то я предъявлю вам доказательства. Но поскольку вы меня вконец разозлите, то и штрафы, и вира увеличатся в три раза. Потому что я точно знаю, что вы мне врете, и меня это очень злит, как вашего верховного суверена. И поскольку я все еще не поймал негодяя герцога Больдо, что претендует на мой трон, дело только штрафом может не ограничиться… Мои люди будут еще и изучать вопрос, не связаны ли были эти вторжения на земли графа Эрегарского с содействием секте «Новых практиков»… Которая известна своей ненавистью к графу…
Когда три герцога услышали это, то сразу свое отношение пересмотрели и решили не рисковать. Уж больно уверенно говорил король. Да, может быть так, что он блефует и доказательств нет. А вдруг и действительно он сможет доказать, что они влезли в поместья Эйсона?
Мало ли кто-то из их людей их предал. Или, что тоже вполне возможно, работал на короля еще до вступления к ним на службу. Засланные шпионы не редкость, а лорд Жарден знает свое дело. В этом случае придется выплачивать совершенно сногсшибательную сумму в триста тысяч золотых монет. Да еще и рисковать собственной жизнью. Они не связаны с сектой «Новых практиков», но когда сам король говорит своим следователям, что подозревает это, дальше произойти может все что угодно…
Если первый вариант, когда они выплатят сто тысяч, просто очень сильно подорвет их финансовое благосостояние, еще и в некоторые долги при этом придется залезть, то по второму варианту им вообще грозит разорение. Они и так понесли серьезные потери из-за Эйсона и борьбы с ним, и информация об их печальном финансовом состоянии распространилась. Кто же им такие-то большие суммы одолжит? Впору будет уже объявлять банкротство и начинать продавать родовые имения.