И такая теория вполне может существовать. Наилучшим претендентом на эту роль является теория гетерозисных суперструн. Идея заключается в том, что пространство-время заполнено небольшими петлями, напоминающими фрагменты струн. То, что мы принимаем за элементарные частицы, есть не что иное, как маленькие петли-струны, вибрирующие в разных тональностях. Эта теория не содержит никаких числовых параметров, требующих настройки. Можно ожидать, что эта единая теория будет способна предсказать все значения величин (в том числе электрический заряд частицы), которые современные теории определить не могут. Хотя эта теория суперструн пока еще не способна прогнозировать все, многие надеются, что со временем она дорастет до этого.
Если представленная картина молодых вселенных верна, наша способность предсказывать эти величины будет ограниченной. Дело в том, что мы не можем знать, сколько молодых вселенных, ждущих своей очереди присоединиться к обитаемой нами области, существуют в необъятных просторах. Могут быть вселенные-малютки, состоящие всего из нескольких частиц. Они так малы, что мы даже не заметим, вздумай они присоединиться к нам или ответвиться. Присоединившись, они изменят видимые значения величин (например, электрический заряд частицы). Мы не сможем предсказать, какими будут видимые значения этих величин, так как мы не знаем точное число молодых вселенных, ожидающих своей очереди. Мы можем столкнуться даже со взрывом рождаемости таких малюток. В отличие от человечества перед этой популяцией не стоит таких проблем, как дефицит продуктов или проблемы с жилплощадью. Юные вселенные обитают в своих собственных мирах. Эта проблема сродни известной головоломке: сколько танцующих ангелов смогут удержаться на кончике иглы?[48]
Некоторая, хотя и небольшая степень неопределенности все же будет присутствовать в оценках величин большинства параметров, характеризующих молодые вселенные. Однако рассмотренный подход может объяснить наблюдаемое значение одной очень важной величины, так называемой космологической постоянной. В уравнения ОТО этот член был введен для описания присущего пространству-времени свойства расширения или сжатия. Изначально предложенная Эйнштейном величина космологической постоянной была очень мала; он надеялся, что этого будет достаточно для модели стационарной Вселенной. Надежды рухнули, когда было открыто расширение Вселенной. Но не так-то просто было отречься от идеи космологической постоянной. Можно было предположить, что ее значение сильно вырастет, если ввести квантовомеханические флуктуации. Но расширение Вселенной все-таки говорит о том, что космологическая постоянная очень мала. Это есть наблюдательный факт, который вплоть до настоящего времени не получил удовлетворительного объяснения. Гроздья молодых вселенных, которые то отпочковываются, то присоединяются к нашей, будут влиять на видимое значение космологической постоянной. Точного значения этой постоянной мы знать не можем, так как не в состоянии дать прогноз относительно возможного урожая. Но, очевидно, наиболее вероятное значение космологической постоянной близко к нулю. Можно сказать, что нам повезло, потому что только такая вселенная, с очень маленькой космологической постоянной, является подходящей для живых существ, подобных нам.