Глава 1
Гул моторов самолёта, сбросившего диверсантов, начал удаляться, пока не затих совсем. Я лежал в густых колючих зарослях, крепко сжимая в ладони рукоять «ТТ». Рядом, затаив дыхание, лежал Фича, тоже нервно тиская свой пистолет. Его худые, длинные пальцы пианиста судорожно сжимали ребристую рукоять оружия, но он лежал молча и не дёргался.
Тёмные силуэты парашютов висели на фоне звёздного ночного неба и постепенно приближались к земле. Я стиснул зубы, желая вскочить и открыть огонь. Но я вспомнил жёсткий приказ подполковника Иванова — сидеть тихо и не отсвечивать. Сегодня мы с Фичей наблюдатели — не более.
Пока немецкие диверсанты, расслабленные после успешного десантирования, спускались на землю, бойцы Иванова терпеливо ждали, когда диверсанты коснутся земли, и только после этого «волкодавы» НКВД пускали в ход ножи и удавки, стараясь лишний раз не шуметь понапрасну.
Первые двое парашютистов, коснувшихся земли, даже не успели понять, что произошло. Один из них вдруг дёрнулся, захрипел и беззвучно рухнул в высокую траву, когда чьи-то руки из темноты накинули ему на горло удавку. Второго скрутили так же быстро и безжалостно, угостив ударом по темечку.
Я, как человек, немного понимавший в подобных мероприятиях, с удовлетворением наблюдал за этой безупречной работой «спецназа» чекистов. Казалось, что вся операция по задержанию немецких ублюдков пройдёт как по маслу. Но, как это всегда бывает, что-то в определённый момент не заладилось.
Всё шло по плану до тех пор, пока один из немецких диверсантов — матерый такой мужик, приземлившийся у самой кромки леса, что-то не заподозрил. Возможно, он уловил краем глаза какое-то подозрительное движение, а может, просто почувствовал нутром ту смертельную опасность, которую всегда чувствуют опытные бойцы.
Он мгновенно сбросил свой парашют — его движения были нечеловечески быстрыми. Он резко вскинул автомат, и хлёсткая очередь разорвала ночную тишину. Двое бойцов Толоконникова рухнули, сраженные наповал, а элемент неожиданности был потерян.
Опергруппа Иванова перешла в жёсткую и стремительную атаку. Лишь мы с Фичей оставались в своём укрытии, наблюдая за тем, как вокруг разворачивается кровавая лесная мясорубка.
Немцы, мгновенно осознав, что попали в засаду, рассыпались по поляне, укрывшись в руинах бараков, оказывая бойцам Иванова яростное сопротивление. Диверсанты не бросились врассыпную в панике, а мгновенно заняли оборону, используя для укрытия каждый гнилой пень, корягу или кочку.
От сухого и частого автоматного треска воздух мгновенно наполнился кислым запахом сгоревшего пороха. Чекисты перешли к жёсткой подавляющей атаке, поливая коротко и зло диверсантов свинцом и заставляя их прижиматься к гнилым брёвнам полуразрушенных бараков.
А я, тем временем, холодно и чётко анализировал обстановку — бой разгорался с новой силой. Фрицы старались бить прицельно, не тратя патроны впустую, а наши ребята решили взять их числом и напором. Чекисты постепенно окружили диверсантов и теперь методично сжимали кольцо.
Но я также видел и другое: враги не собирались легко сдаваться. Они уже превратили развалины в настоящую укреплённую точку и пока успешно держали оборону. Но я понимал: если диверсанты не попытаются прорваться, то подполковник непременно бросит против них все имеющиеся силы и просто задавит массой. Диверсанты тоже это понимали. Они не были самоубийцами.