— Я не сделала ничего плохого, — сказала я ему спокойным, ровным голосом, хотя мой пульс участился. Я подавила желание вытереть вспотевшие ладони о штаны.
— Вы не сделали ничего плохого? — Генерал рассмеялся, хотя это прозвучало скорее как удар кулака по чьей-то голове. — Вы обманули систему, чтобы украсть магию, въехали на украденной правительственной машине в ворота Чёрного Обелиска, общались с подозрительными сверхъестественными существами и бандитами…
— Я не общалась с теми бандитами! Они пытались ограбить меня!
Генерал проигнорировал мои протесты.
— Не говоря уже о том, что вы продолжаете ускользать во время тренировок. И куда бы вы ни пошли, везде начинается хаос. Воры в торговом центре. Проклятые в Саду. Закованный в броню тип на Турнире. Протестующие и Повстанцы в Эмпориуме, — он считал инциденты по пальцам. — Каждый раз вы оказывались там.
— Как и многие другие люди!
— И вот сегодня вы бросили свою команду в критический момент…
— Критический момент? Мы забирали столовые ножи!
— …и предприняли несанкционированную вылазку в запретный район, — продолжил он. — Где преступники напали на моих солдат. Преступники, к которым позже присоединились Повстанцы.
— Я думаю, вы искажаете правду, Генерал, — я скрестила руки на груди. — Повстанцы помогали Смотрителям бороться с этими преступниками.
— Слухи, — сказал он, пренебрежительно взмахнув рукой.
— Это не слухи. Я видела это собственными глазами.
Холодная, расчетливая улыбка тронула его губы.
— Так вы признаёте, что отправились на несанкционированную миссию?
Жёваный крот. Я купилась на это.
— Что вы делали в Парке, мисс Винтерс? — потребовал Генерал.
Я попыталась придумать ответ, который не усугубил бы ситуацию.
— Почему вы были на месте сражения?
— Я послал её.
Мы с Генералом оба переключили внимание на дверь. Там стоял Като, выглядевший довольно грозно в своих потрясающих белых доспехах. Забрало его шлема было поднято. В его похожих на голубые бриллианты глазах сверкала магия. Это было действительно жутко.
Даже Генерал выглядел встревоженным. Он прочистил горло, прежде чем заговорить.
— Вы отправили мисс Винтерс в разрушенный район?
— Отправил, — ответил Като, не моргнув глазом. Его ложь была настолько убедительной, что даже я почти поверила ему.
Генерал снова прочистил горло, и это, казалось, помогло ему восстановить самообладание.
— У вас нет власти над учениками, Като.
Като слабо улыбнулся.
— Вы дали мне такие полномочия, когда назначили меня Рыцарем-Командором.
— Мисс Винтерс не ваш Рыцарь, чтобы ей командовать. Она не из вашего Клана. И она даже не Рыцарь, если на то пошло.
— В экстренных случаях Рыцарь-Командор имеет право задействовать любого Рыцаря-Ученика.
— Это не было чрезвычайной ситуацией! — сухо сказал Генерал, откидываясь на спинку стула.
— Вы уверены в этом?
Генерал проследил за взглядом Като, устремлённым на телевизор, по которому теперь показывали кадры сегодняшнего сражения между Смотрителями и бойцами. И Смотрители получили по полной программе.
— Вы не могли знать, что это произойдёт, — Генерал вздрогнул, когда взорвался один из его внедорожников.