— И мои ты считаешь… надуманными!
— Разумеется, — чуть наклонил украшенную благородной сединой голову маг, а затем поднял глаза на гостью, — Ты верующая, моя дорогая Тиара, увы и ах. Для тебя «бывший святой» — это буквально плевок в постулаты твоей веры, вот почему ты до сих пор каешься, что не нарушила наш закон, стерев невинного с Полотна Судьбы. А вот у моего недоверия куда более серьезные обоснования!
— Невнятные у тебя обоснования, а не серьезные! — сидящая у камина старушка зябко поёжилась, протягивая руки к огню, — Всё думаешь, что он что-то замышляет!
— Не думаю, а уверен, — пожевав губами, выдал ректор, — На все мои вопросы Джо Тервинтер отвечал правдиво. Его поведение всю его жизнь не выбивается за границы… за границы. Но… он ничего не рассказывает о боге, которому служил. Да, Клятву магия приняла, о том, что бог Джо не был темным богом, не желал зла и не требовал жертвоприношений разумных… но и только. О нем мальчик никогда не говорил, а уж его просьба отсечь, хотя бы временно, то животное, что внутри него… Жалею, что я это сделал. Возможно, был бы способ воплотить это существо. Оно бы рассказало куда больше.
— Ну так на обретении фамильяра и расскажет, подумаешь! — фыркнула обиженно Лонкабль.
— Не думаю, — устало вздохнул маг, — Связь фамильяра и хозяина крепка, а мальчик силен, хитер и мудр. Он догадается заткнуть своего питомца раньше, чем я смогу задать вопросы… и это в том случае, если кот согласится ответить. Если он разумный, то промолчит, что за выгода ему предавать хозяина?
— И что, так и будешь ждать? — поинтересовалась сварливо волшебница.
— Так и буду, — мирно согласился с ней ректор, — Только вот я не только волшебник, но еще и учитель. И, как учителю, мне тошно от того, что случится завтра. Тошно от выбора этого «святого». Кем бы он ранее ни был, что бы он не творил, это были отнюдь не рядовые вещи! Отнюдь! Боги не барахольщики, чтобы разбрасываться такими званиями… и людьми! Ты это знаешь куда лучше меня!
— О пресветлая Лючия! — «прозрела» старенькая волшебница, с ужасом взглянув на своего старого друга, — Неужели ты собираешься… неужели…
— Не собираюсь, — сердито отрезал магистр, — Пока не собираюсь. Но что-то мне подсказывает, что за следующие десять лет я ой как соберусь!
Минуты две в кабинете была тишина, а затем послышался сдавленный голос Тиары Лонкабль:
— Боли… дорогой… не надо! Ты ни в кого не веришь, как и многие из нас, но давай вместе помолимся, чтобы Джо Тервинтер действительно провел в своей проклятой башне весь свой срок! Пусть отдыхает! Не трогай его, дорогой мой друг! Не тревожь то, что не понимаешь! Прошу тебя!
— Тиара… — с некоторым трудом ответил на эту мольбу ректор, — Ты столько лет держишь в руках эти юные жизни, а помнишь, что с ними случается потом? Завтра мы примем на четыре факультета сто тридцать новых волшебников. Сто тридцать, Тиара, как и всегда. А сколько из них выйдут из наших стен Магами Башен? Сколько лучин, что завтра ярко вспыхнут, останутся потом тлеть в этих Башнях? Сколько?!! Ты знаешь ответ не хуже меня. Половина. В самом лучшем случае — половина!