— Нет! — запротестовал Эдуард, — Они сразу перейдут на сторону демона и будут сражаться против нас. Надо устранить Костю, иначе демонический повелитель окончательно перейдет в наш мир, и тогда никто не сможет его остановить! Это ведь даже не лорд!
— Мы готовы, начальник!
— Отлично! Так давайте же… — воскликнул Эдик, но его перебил спокойный голос Кости.
— Так, дальше как репетировали, ребят, — демон уже почти выбрался из пентаграммы и до завершения ритуала оставались считанные минуты, а то и секунды. — Подходите по одному!
Студенты организованно выстроились в очередь и принялись ждать, когда демонический повелитель наконец вылезет из дыры в полу. А тот особо не торопился. Стряхнул с себя лаву, достал из-под земли свой тесак, вытащил цепи, поправил съехавшую набок кирасу.
— Я понял! — воскликнул Эдуард, — Он хочет скормить повелителю студентов! Вот в чем был изначальный план! Костя заключил сделку и теперь служит демоническому повелителю!
— Дебилы… — выдохнул император, — Он же сказал, что все будет хорошо. Хватит уже визжать!
— Понятно! Наш император под контролем чар Константина! Братья! Как только повелитель сожрет первого студента, процесс будет необратим! — продолжил верещать начальник отдела, — Скорее! Давайте ударим прямо сейчас!
Они стали выпускать энергию и готовить мощный удар, но было уже слишком поздно. Демон стремительным рывком преодолел два десятка метров и наклонился к первому студенту.
— Всё… Это конец… — выдохнул Эдуард.
Вот только демонический повелитель просто похлопал паренька по плечу.
— Ну как? Познакомился с высшей демонической энергией, — подмигнул ему демон, — Молодец, так держать. Всё, пусть подходит следующий!
— Чего б**? — протянул Эдуард. Он не мог поверить в увиденное. Ведь студенты и правда подходили к великому демону по очереди и получали от него советы, наставления и просто слова поддержки. Мол, ты молодец, у тебя все получится, старательно учись и тогда преодолеешь все преграды. — А может, это ненастоящий повелитель, а?
— Так иди и проверь, — хохотнул император. — Что? Не хочешь?
За эту ночь все их понимание демонологии разбилось о грустную и беспощадную реальность. Кто бы мог подумать, что можно настолько быстро полностью переосмыслить все свои былые знания? И осознать, насколько они бесполезны и малы…
Демонический повелитель вел себя совсем не так, как это было описано в умных книжках, а главное — Константин каким-то образом смог наложить на него двенадцать пентаграмм. Так-то раньше это считалось невозможным… По крайней мере все это знали как аксиому. Наложить пентаграмму на демонического повелителя может лишь более сильный демон, да и то, только одну. А двенадцать… В истории существования этого мира подобного не случалось.
— Студенты! — демон на прощание обратился ко всем собравшимся, — учитесь, тренируйтесь, не рискуйте понапрасну! Помните, что ваши жизни важны! А когда станете полноценными демонологами, не забывайте, какая ответственность лежит на ваших плечах. Следите за собой и своим поведением! Жизни других людей тоже важны, а потому человеческие жертвы недопустимы в вашем искусстве! Такие ритуалы для слабаков и идиотов! — он покосился на Костю и получил одобрительный кивок, — Фух… — демонический повелитель вытер пот со лба и стал забираться обратно в свою пентаграмму.