— Не слушайте его, — парировал Крук. — Я пробыл в их королевстве достаточно долго. Знаю, каким оружием обладает отряд. Знаю, на что они способны. Нет у них таких артефактов.
— Глупое умозаключение, Крук, — покачал головой я. — С чего ты взял, что мы были честны с тобой всё это время? Полагаешь, мы не могли утаить от тебя такой артефакт?
— Крук, ты уверен? — нахмурился Алдан. — Он точно нам лжёт?
Ага, заволновался! Ещё бы. Сейчас их королевство раздроблено. Если войска Когарии всерьёз решат пробраться сквозь Западный лес, им не составит труда взять эти стены. Пока княжества грызутся друг с другом, их может захватить кто-то другой. И Алдан это понимает.
Я почувствовал лёгкое жжение в голове. Это активировалась магия Яволода.
Отлично, значит командир понял, зачем я запудрил им мозги политикой. Выиграл ещё немного времени, чтобы Яволод успел подготовить атаку.
— Думаю, пора заканчивать, господа, — подытожил Яволод. — Ваше предложение звучит крайне соблазнительно. И я готов отдать вам Радко и Лада.
Камень под нашими ногами звучно треснул.
— Но только через свой труп, — закончил мысль Яволод.
А затем раздался оглушительный треск. Из-под земли вырвались корни, образовав огромную древесную стену, отделившую нас от войска.
Доспехи Алдана сверкнули. Не знаю, что он там наколдовал, но ему удалось защитить себя и своих людей от корней Яволода.
Вот только… Крук куда-то пропал.
Я почувствовал приближение враждебной жизненной энергии.
Из леса послышался крик Искуса.
— Лад, сверху!
Я моментально извлёк из ножен Бойма и отступил в сторону. Крук приземлился в метре от меня. Его чёрные сабли выбили искры из моего меча.
Ублюдок целился прямо по моим сухожилиям. Хотел обездвижить.
— Задержи эту мразь, пока я укрепляю стену! — прокричал Яволод.
— Сдайся, Лад! — орудия сразу двумя саблями, Крук пытался оттеснить меня назад. Искали бреши в моей защите. — Мы не желаем тебе зла. У нас ты можешь раскрыть свою настоящую силу. Обещаю, в Арадоне ты заживёшь по-настоящему! Тебе, возможно, даже дадут титул!
Я чувствовал, что Крук говорит искренне. Впервые за долгое время он не лжёт. Но соглашаться на его предложение я не собираюсь в любом случае.
Соратников я не брошу, даже если мне корону пообещают.
Отбивать атаки Крука становилось всё труднее и труднее. Он крутился, словно вихрь. Фехтовать с ним — не вариант.
Придётся воспользоваться магией. И он это понимает. Знает, что я могу убить его «Некротическим касанием». Зачем же он так рискует? Думает, что я пощажу старого соратника?
Я активировал магию, приготовился атаковать Крука дистанционно. Маны на это уйдёт много, но я смогу его остановить.
Однако…
Магия не сработала. Мана потратилась, а заклятье не пришло в действие!
— А ты что думал? Полагал, что я приду неподготовленным? — улыбнулся Крук.
Я заметил на его шее амулет. Блестел он точно так же, как доспехи воеводы. Что это? Какой-то антимагический металл? Что ж, работает он даже слишком хорошо! Сквозь эту силу смогла пробить только магия Яволода, и то с большим трудом.
Я приготовился контратаковать. Собрался с силами, чтобы одолеть человека, превосходящего меня в мастерстве фехтования.