Глава 1
Горячие источники и приятная компания действительно помогли с мелкими ранами, поэтому той ночью я засыпал довольный, как дорвавшийся до сметаны кот… Кхм, как догнавший добычу ирбис… Ну, вроде звучит лучше, так что пойдёт.
Когда следующим утром меня разбудил стук в дверь, царапины на груди и спине (не спрашивайте, откуда они появились) уже полностью затянулись, мышцы приятно ныли после хорошего поединка, а настроение впервые за последние недели две было на высоте.
Я зевнул, потянулся, едва не поцарапав когтями резную спинку кровати, и только после этого вспомнил, чего это я вообще проснулся с утра пораньше.
— Войдите.
Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула молодая служанка с рыжими перьями на висках. Она осмотрела меня, покраснела и, поклонившись, поставила поднос с завтраком на стол.
— М-мастер Тай Лунг, молодая госпожа вернулась и просит вас спуститься в нижнюю мастерскую, когда вы будете готовы.
— И давно она вернулась?
— До рассвета, уважаемый мастер. — Служанка снова поклонилась и вышла, а я посмотрел на поднос.
Ну, хорошо, что мне выспаться дали — мне это действительно было нужно, а то ночка была бурная… Кхм.
Я быстро умылся, натянул свои лохмотья и расправился с завтраком. Еда была отличной, а порции огромными, поэтому к Лие я спускался сытым и почти довольным жизнью.
В коридоре меня встретил пожилой журавль в тёмно-синем халате. Он назвался «управляющим нижними помещениями» (что бы это ни значило), после чего повёл меня не к знакомому телепорту в Столицу, а в дальнюю часть подземелий, где каменная кладка быстро сменилась гладкими металлическими стенами. Свет здесь давали тонкие полосы под потолком: они вспыхивали перед нами и гасли за спиной, а двери открывались без прикосновения, стоило журавлю поднести к ним небольшую пластину.
Чем глубже мы спускались, тем меньше поместье Арков напоминало дворец древнего аристократического рода и тем больше походило на какую-то секретную лабораторию. Я уже видел у них шариковую ручку, пространственное хранилище, телепорт и прочие вещи, которых в этом мире вроде как быть не должно, однако всё равно каждый раз испытывал странное желание найти того, кто впихнул меня в этот безумный мир, и расспросить, что за хрень тут происходит.
Управляющий остановился перед круглой дверью, приложил пластину к углублению и отступил. Металл бесшумно разошёлся на несколько сегментов, открывая небольшое светлое помещение, в центре которого стояли два белых шарообразных кресла с высокими спинками, а вокруг них полукругом расположились столы с инструментами. Большинство предметов я не узнал – одни напоминали тонкие металлические иглы, другие – прозрачные пластины в оправе, а третьи выглядели как обычные драгоценные камни, если не считать медленно ползущих по поверхности символов.
Лия стояла у дальнего стола и перебирала эти самые камни. На ней было простое светлое платье, а длинные волосы перехватывала красная лента.
Рядом с креслом обнаружилась и Мэй Ли. Львица опиралась бедром на стол, скрестив руки на груди, и при моём появлении довольно улыбнулась.