— Хорошо, решайте свои проблемы без меня, но обязательно расскажите, когда всё закончится. Я буду переживать за вас обоих, — сказала Светлана и тут же рванула в сторону своей мастерской.
— Эх и повезло же мне с ней… — протянул Синицын.
— Нашёл время о женщинах думать! — воскликнул я. — Давай, бегом за мной. Придётся нанимать карету. Пешком до заброшенного села мы будем часов пять добираться.
С каретой проблем не возникло. На площади около вокзала всегда останавливались владельцы повозок, карет и обычных лошадей, готовые в любой момент доставить пассажиров в любую точку в пределах Саратовской губернии.
Мы наняли карету, чтобы не привлекать лишнего внимания. В ней нас видно не будет, а дорога, от которой отходит тропа в сторону тайного логова Мансуровых, как раз идёт в сторону Аткарска и других крупных городов Саратовской губернии. Со стороны может показаться, что это дворяне едут решать дела в подконтрольных территориях.
Оказавшись около того самого поворота, который упомянул Владимир Мансуров, мы с Ильёй вышли из кареты, а дальше направились пешком. Однако я решил, что лучше будет рвануть напрямик — через лес. Так нас никто не увидит, хоть мы и потратим драгоценные двадцать минут, пробираясь через дебри.
— Кажется, ты говорил, что нам для ритуала требуется несколько Мансуровых, Алексей, — произнёс Илья. — Думаю, мы допустили ошибку. Нужно было взять с собой этого болвана Владимира.
— Нет, мы не ошиблись, — покачал головой я. — Думаю, Артур ошибся. Скорее всего, ритуал можно провести и другим способом. Не беспокойся, я уже продумал, как мы можем…
— Стоять! — послышалось вдалеке, а затем раздался оглушительный грохот.
Илья не понял, что было источником этого звука, зато я догадался. Огнестрельное оружие, созданное избранником Телесфора.
А именно — Викторией Мансуровой.
— Ложись! — шикнул я и навалился на спину Синицына, придавив его собой к высокой траве.
— Что это было? — прошептал он.
— Стрельба. И судя по всему, не по нам, — произнёс я и аккуратно высунул голову из нашего укрытия.
Буквально в десяти метрах от нас с Ильёй лежало чьё-то тело. Молодому мужчине выстрелили прямо в спину. Судя по ране, умер он моментально. Пробили и лёгкие, и сердце.
— Ещё один сбежал! — послышался голос вооружённых преследователей.
Увидев группу из пяти человек, я осознал, что на этот раз мы с Ильёй оказались в максимально невыгодных для себя условиях.
У четырёх человек пистолеты. А у пятого — мушкет.
— Что будем делать? — прошептал Синицын.
А выбора у нас и нет. Идти против несколько вооружённых людей — прямой путь в царство Грифона.
— Готовься обходить их, — произнёс я. — Зажмём их с двух сторон.
— А потом? — взволнованно спросил Илья.
— А потом я научу тебя стрелять.
Глава 25
— Научишь стрелять? — удивился Синицын. — Вот из этих деревянных палок, которые они носят?
— Это пистолеты, Илья, — пояснил я. — С учётом того, что у тебя нет дальнобойной магии, тебе точно пригодится это оружие, пока мы находимся в этом поселении. Да и мне тоже не помешает. На дальние атаки обратный виток расходует слишком много маны.