Однако как только я начал нагонять эту парочку, мою голову пронзил сильный приступ боли. Мой двойник в тот же момент резко вздрогнул, поёжился и, отступив от Арины Прокофьевой, повернулся ко мне лицом.
Глаза его были зажмурены, а тело сложилось пополам. Видимо, ему было ещё больнее, чем мне. Интересно, с чем же это связано? Мы что, не можем находиться близко друг к другу? Похоже, это одно из условий той магии, что была наложена на него.
Я всё ещё верил, что передо мной человек, который покрыл себя каким-то иллюзорным покровом. Не мог я смириться с тем фактом, что в условиях девятнадцатого века кому-то удалось создать моего двойника.
— Алексей, что с тобой? — забеспокоилась Прокофьева, обращаясь к своему спутнику.
Однако через минуту она увидела меня и оторопела. Боюсь даже представить, что произошло в её голове в эту секунду.
Мой двойник стиснул зубы, отбросил в сторону Арину и рванул к ближайшей людной улице.
— А ну, стой! — стараясь избавиться от головной боли, прокричал я.
И погнался за ним. Однако каждое сближение давалось мне с трудом. Как только я нагонял двойника, у нас одновременно случались приступы. Я был вынужден замедлить погоню, а он аналогично переставал от меня убегать.
В конце концов я решил, что имеет смысл остановиться. Этот болван точно не понимает, что делает. А я уже чувствую, как в наших головах начало возрастать внутричерепное давление. Если продолжать эту погоню, может возникнуть кровоизлияние. Другими словами — инсульт.
Не прекращу преследование — и убью нас обоих. А в моменты, когда мою голову сковывает боль, лекарская магия по какой-то причине перестаёт действовать.
— Что тут происходит⁈ — воскликнула Арина Прокофьева. Она нагнала меня первой. — Алексей, как это понимать⁈ Ты…
— Не «ты», а «вы», — поправил её я. — Вас обманули, госпожа Прокофьева. Человек, который дурил вам голову несколько дней — это не я.
Мои слова слышали все собравшиеся студенты. К счастью, они видели всё, что только что произошло в академическом сквере. И среди собравшихся был Николай Широков. Это меня особенно порадовало. Не хотелось бы ещё и ему объяснять всё произошедшее заново.
— Нет… Откуда мне знать, что это ты — настоящий Алексей Мечников⁈ — продолжила упираться Прокофьева. — Всё это — какой-то обман! Не верю! Алексей, подожди меня!
Она сорвалась с места и погналась за уже скрывшимся из виду двойником.
Как только он отдалился от меня, я сразу же почувствовал облегчение. Головная боль спала, а у меня появилась возможность воздействовать на себя лекарской магией. Я быстро отрегулировал артериальное давление, нормализовал ток ликвора в желудочках головного мозга.
И дышать сразу стало гораздо легче. В какой-то момент мне начало казаться, что у меня даже дыхательный центр в продолговатом мозге отказал.
— Алексей Александрович, вы в порядке? — обеспокоенно спросила Светлана Бронникова. — Простите меня, я вам так нагрубила… Я ведь не знала…
— Забудьте, я и сам не знал, что на территории академии происходит нечто подобное, — перебил её я. — Не знаю, что это за магия, но кто-то явно решил мне насолить.