Сил говорить у меня больше не было, я прижимала к сердцу кулон, пытаясь сдержать слезы. Даже не заметила, как снова сжала его в ладони.
«А если это правда?» – снова подумала я, смотря на дракона.
Что, если Юджин предатель?
– Сочувствую вам… Ритуал, который вы описали, очень хорошо мне знаком. Это магия крови. Удивительно, что вы выжили. Возможно, подарок жениха послужил неким накопителем, забрав временно ваш дар, а затем вернул, и вы смогли открыть портал… С этим нам предстоит разобраться.
– Я не верю, что Юджин так со мной поступил бы! – упрямо посмотрела на мужчину.
Даже несмотря на явные доказательства, не верила в предательство любимого мужчины!
– А давайте я вам дам почитать о том ритуале? Если вы закончили с ужином, я предлагаю попить чая за книгой! – по-доброму улыбнулся Эшер, глядя на меня с какой-то грустью и сочувствием.
Смотрела на него, такого спокойного, уверенного в себе, внушающего доверие. Не ощущала от своего нового знакомого никакой угрозы.
Наверное, больше всего в нем понравилось то, что он ничего мне не пытался доказать. Просто рассказывал все, как оно есть на самом деле. Отвечал на мои вопросы. Не увиливал, ничего не скрывал. И не напирал, как все время делал Фрэнк.
– А давайте! – согласилась, через силу улыбнувшись мужчине.
Вот такой учитель мне нравился гораздо больше.
– Вот, – Эшер быстро отыскал нужную книгу из стопки на столике рядом со мной. Вытянул ее и подал мне, быстро отойдя на приличное расстояние. Казалось, дракон с трудом сдерживается. – Прочтите вот эту, и мы обсудим все непонятные детали…
В это время прислуга быстро убрала со стола и накрыла его к чаю, расставив на белой скатерти чашки из тонкого белого фарфора, расписанные зеленым рисунком, поднос с хрустящей сладкой выпечкой и тарелки с нарезанными ломтиками фруктов.
– Сам ритуал описан в пятой главе. Прочитайте внимательно и расскажите, на вашей свадьбе происходило то же самое? – подсказал он.
Опустила тяжелую книгу в толстом темно-зеленом переплете на колени.
А дальше она, к моему изумлению, открылась сама. Словно под дуновением легкого ветерка, странички книги, исписанные древними рунами, перевернулись, открыв мне описание старинного ритуала, замешанного на крови и черной магии.
Внимательно вчитывалась в четкий отпечатанный текст, замечая, как поначалу непонятные буквы складываются в слова, а слова в текст. Казалось, палочки, черточки и закорючки преобразуются в читабельные предложения.
Пробежавшись взглядом по описанию древнего ритуала, быстро выявила несколько отличий.
– Отрицать не буду, все описанное очень похоже на то, что произошло тогда в Храме. Но есть несколько отличий… – Подняла растерянный, полный боли взгляд на Эшера. – Получается, что все же это было по-настоящему? – я положила книгу на колени и потянулась к вазочке с десертом. Находилась в каком-то ступоре. Действовала машинально. – Но здесь нет объяснения, зачем Юджину понадобился мой дар. Да вообще от этого не стало меньше вопросов. А только возникло еще больше.
– Какие отличия вы нашли?
– Юджин должен был взять мою руку, положить на алтарь, сверху накрыть своей рукой и проткнуть клинком обе наши руки… – взглянула на дракона. – Но он просто прижал мою руку к книге, лежавшей на алтаре, и вонзил в нее клинок. Ударил настолько сильно, что проткнул ее насквозь. Так что кончик клинка пронзил древний фолиант, залив моей кровью и книгу, и алтарь… Я все это отчетливо вспомнила, словно в памяти что-то щелкнуло! Кроме того, у меня в руке был артефакт, клинок и в нем проделал отверстие… А в книге об этом ни слова!