Глава 1 Непредвиденные расходы
Я стоял у окна гостиной, смотрел на сад, где ветер неторопливо шевелил верхушки старых яблонь, и пытался привыкнуть к мысли, что вчерашний день действительно закончился хорошо. Мы получили свидетельства травников. Дело оставалось за малым.
— Доброе утро.
Знакомый голос за спиной заставил меня обернуться. На пороге гостиной стояла Агафья, держа в руках две кружки. Волосы девушки были собраны в тугую косу. Плечи были покрыты темным платком. Травница выглядела более свежей, хотя под глазами всё ещё виднелись лёгкие тени. Впрочем, после последних дней мы оба выглядели так, словно нас долго катали в мешке по булыжной мостовой.
— Доброе, — ответил я.
Девушка склонила голову и лукаво уточнила:
— О чем думаешь?
— Что дело осталось за малым, — честно признался я. — Помещение у нас есть, бригада нанята, все свидетельства получены. Значит, мы уже прошли половину пути.
Агафья усмехнулась, подошла и протянула мне кружку.
— Держи.
Я взял посуду, с сомнением покосился на жидкость.
— Да не бойся, это не проверочный отвар, — усмехнулась девушка, заметив мою реакцию. — Пей спокойно.
От отвара и правда шел аромат мяты, чабреца, немного липы и что-то терпкое, согревающее. Я сделал глоток и довольно кивнул.
— Вкусно.
Девушка села в кресло у камина и вытянула ноги к каминной решётке.
Посмотрела на меня поверх кружки.
С подоконника раздалось хриплое карканье. А через мгновение, фамильяр возник на подоконнике: чёрная лохматая клякса на фоне бледного утреннего света. Ворон взъерошился, склонил голову и покосился на нас:
— Доброе утро, Смутень, — произнесла Агафья.
— Добрым оно станет, когда кто-нибудь предложит мне завтрак, — буркнул в ответ ворон.
— На кухне стоит каша.
От этой информации ворон с любопытством вытянул шею в сторону кухни:
— С маслом? — уточнил он.
— Без, — ответила девушка и фамильяр разочарованно вздохнул:
— Значит, не такое уж оно и доброе
Я улыбнулся и уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент, в кармане пиджака зазвонил телефон. Я вынул аппарат, взглянул на экран, на котором высвечивался номер начальника артели. Нажал на кнопку, принимая вызов:
— Вельянов слушает.
— Доброе утро, мастер Вельянов, — послышалось из динамика. — У нас у нас тут возникли некоторые… обстоятельства.
Фраза заставила меня насторожиться:
— Что-то серьезное? — уточнил я.
— Такое по телефону сложно обсудить, — произнес после паузы собеседник. — Нам бы лично встретиться. Лучше вам самим все посмотреть.
— Насколько срочно нужно? — уточнил я.
— Чем раньше, тем лучше.
Я взглянул на висевшие на стене часы и кивнул:
— Понял. Скоро будем.
— Ждем.
Я завершил вызов, несколько секунд просто смотрел на потемневший телефона. Потом медленно выдохнул и взглянул на сидевшую рядом Агафью. И я заметил, как в ее глазах мелькнула разгорающаяся тревога:
— Петр Константинович? — спросила она и я кивнул:
— Просит приехать. Говорит что-то срочное.
Агафья тихо вздохнула и поставила кружку на стол. Смутень же с подоконника издал протяжное, исполненное мрачного удовлетворения карканье.