Женщина вздохнула и замолчала.
— Дело принципа, получается, — заключил я. — Старые обиды, вот и не хотела часы отдавать? — предположил я.
Глафира Степановна вздохнула с той усталостью, с какой вздыхают люди, наблюдавшие чужую ссору достаточно, чтобы устать от неё больше участников.
— Именно. Долго они ругались, потом стали торговаться, и очень на невыгодных условиях Евгения Марковна себе эти часы обменяла. Насколько знаю, за жадность старую ведьму Творец покарал. Наша красавица Евгения Марковна и собой была хороша, и наследство не растеряла, как была благородной аристократической особой, так и оставалась до конца своих дней. Не то что сестра ее, прости Творец, злобная мегера, растерявшая состояние.
— Значит, — подключился Николай, — у нее был мотив. Старые обиды, шаткое финансовое положение…
Женщина опять взмахнула платком.
— Да упаси Творец, что вы! Ее уже и в живых давно нет. Да и не общались они. Всю жизнь порознь, как наследство поделили. Ни письма, ни звонка, ни встречи.
Николай быстро погрустнел. Явная подозреваемая сорвалась.
— А почему вы сказали «так и оставалась до конца дней», — процитировала дотошная Александра фразу, на которую я внимания не обратил.
— Сердце чует, нет ее больше, — с грустью в голосе ответила Глафира. — Умерла она, я точно знаю.
И женщина разрыдалась. Николай торопливо взял со стола флакончик с успокоительным, и я понял, что вряд ли смогу узнать у женщины еще что-нибудь.
— Спасибо вам за содействие, — сухо произнесла Александра и вскользь коснулась плеча служанки. — Если что-то прояснится, обязательно дадим вам знать.
Женщина кивнула, отвернулась от нас и уставилась в окно все тем же невидящим взглядом. Мы же попрощались и направились к выходу.
— А где Ва… — «Валентин» хотел спросить я у коллег, но не успел.
Стажер стоял на коленях, в гостиной заглядывая под комод.
— Попался! — торжествующе изрек он, поднимая ручку, на которой поблескивало серебряное кольцо. — Еле достал! — пожаловался парень, вставая и рассматривая находку.
— Руками не трогай! — чуть более резко и громко, чем стоило, произнес Николай. — Это же вещдок!
Валя кивнул. Александра достала пластиковый пакет, подошла к стажеру, и он поместил туда кольцо.
— Это не из коллекции? — обернувшись ко мне, спросил Николай.
Я пожал плечами и повернулся к старшему лейтенанту:
— Можно взглянуть?
Та с явной неохотой протянула мне пакет.
— Подобных драгоценностей у хозяйки не видел, — задумчиво произнес я, понимая, что передо мной мужской перстень. И не простой, а какой-то очень знакомый.
— Нужно спросить у служанки, — предложила Александра.
— Обязательно спросим, — заверил Николай.
— Если я прав, — начал я, — то мы и без Глафиры Степановны определим, чье это кольцо. И сдается мне, что у нашей хозяйки старого особняка, был небольшой секрет.
— Какой? — в один голос уточнили Николай и Александра.
— Сперва поговорим со служанкой, — хитро ответил я и направился в сторону кухни…
Глава 3 Знакомство
Служанка всё ещё сидела за кухонным столом, и в руках у неё был стакан воды, который принёс ей стажер.