— Это ещё что значит? — проворчала я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Мне нравится твой огонь. И я терпеть не могу, когда кто-то пытается тебя сломать или подстроить под себя.
Его слова попали прямо в цель. Узы между нами сжались. Никто и никогда не говорил мне ничего подобного. Каспиан будто видел меня насквозь, замечая то, что я сама тщательно прятала.
Останется ли это между нами, когда я разорву узы? Сможет ли он понимающим взглядом читать меня без этой чертовой магии?
Печаль, о которой я на миг забыла, снова накрыла волной. Его шкура лежала в гостиной. Скоро я попрошу маму спрятать её где-нибудь и ни за что не говорить мне место. Это был единственный верный способ счесть её потерянной.
Из гостиной донеслись громкие голоса. Похоже, родственнички подтягивались.
— Уже десять? — я свесила ноги с кровати.
— Да, — ответил Каспиан. — Джунипер, нам надо поговорить.
— Я же сказала: потом, — отрезала я. Злиться было куда проще, чем разваливаться от боли.
— Ладно. Но ты не обязана здесь торчать. Если захочешь уйти, мы просто уйдём. Ты никому ничего не должна объяснять или оправдываться, — его серые глаза потемнели.
— Угу, — пробормотала я и пошла в коридор смыть с лица остатки сна.
По дому уже разносился визгливый голос матери, к которому тут же примкнули манерные интонации Дафны и гнусавый говорок Дерека. Очаровательное трио.
Сглотнув подступающую тошноту, я вышла в гостиную. Каспиан прошёл за мной, от него так и веяло напряжением. Я надеялась, что он держит себя в руках — мне только драки с разгневанным селки не хватало. Хотя, если честно, мысль о том, как Каспиан сбивает спесь с Дерека одним коротким хуком, грела душу.
— Джуни, ну наконец-то! — пропела мать. — Кто-то должен раздавать приветственные сумки гостям на входе. С минуты на минуту все съедутся!
— Мам, они вполне способны сами забрать свои сумки, — удержалась я от вздоха. — Я не собираюсь швейцаром стоять у дверей.
— Не глупи, дорогая. Ой, а это ещё кто? — её цепкий взгляд мгновенно въелся в Каспиана.
Мать наигранно изогнула бровь, будто видит его впервые, хотя Дафна наверняка слила ей всё ещё вчера вечером.
— Мама, это Каспиан. Мой парень.
Он мягко обнял меня за талию, и хаос в моей голове утих. Мать смерила его протянутую для знакомства ладонь недовольным взглядом, и Каспиан опустил руку.
— Приятно познакомиться, миссис Бек.
Она поджала губы, разглядывая его как грязь на ботинке.
— Джуни, я в шоке! Притащить какого-то постороннего парня на семейный праздник? Это вообще-то семейный слёт!
На кухне показалась Дафна. Дерек вальяжно прислонился к стойке рядом с ней — выглядел он тут хозяином, хотя когда мы были женаты, его хрен заставишь заехать к моей бабушке.
— Ой, ну я её понимаю. Если она чувствует себя неуверенно, ей нужна хоть какая-то поддержка, — сочувственно протянула Дафна, перекидывая волосы через плечо.
— А ты привела Дерека, — заметила я.
— Дерек — член семьи! — отрезала мать. — И вообще, Джуни, с твоей стороны ужасно некрасиво крутить романы прямо после развода. Вы же разошлись всего неделю назад!