— И тебе совершенно не грустно сидеть взаперти весь день? Не хочется на свободу? Поохотиться на крыс? Надрать хвост другому коту? Мяукать всю ночь напролёт с кошкой?
— Какое варварство!
Домашний кот грациозно лёг на бок и протянул лапы. Мус увидел, что на выступе под окном расстелен разноцветный коврик-лежанка специально для наглеца.
Подходя к магазину старика Мустафы, Мус всё думал, как это так: свободолюбивый кот согласился на заточение у людей ради полной миски и коврика? А по вечерам, наверное, бегает за бантиком на верёвочке, смешно и нелепо заваливаясь, хватая «добычу» всеми четырьмя лапами!.. Мус забежал в помещение, нашёл свой угол под прилавком и разлёгся на картонной коробке с рыбными консервами. Нет, он, конечно, приходит иногда в гости к человеку. Только по собственному желанию! Но никогда не унизится до лежанки и миски.
5. Мус и коршуны
Мус развалился пузом кверху на солнышке. Не самое правильное занятие для свободного кота — вот так подставлять самое уязвимое место потенциальной опасности. Но уж очень хотелось понежиться после обеда под мягкими лучами уходящего светила.
Высокая трава во дворе скрывала кота почти полностью. В густых зарослях сорняков шебуршали разномастные букашки. Мус вспомнил, как весело было бегать за этой мелюзгой, будучи котёнком! Это было так давно — словно в иной жизни. И всё же он помнил и тёплое пузо мамы-кошки, и задиристость братьев, и невероятный восторг первой «охоты».
Если бы коты умели смеяться, Мус непременно рассмеялся бы своим воспоминаниям и тому, каким наивным он был!
От послеобеденных размышлений кота отвлёк громкий звук в небе, чем-то напоминающий протяжное лошадиное ржание. Эдакое долгое «ииииииии…» — высоко-высоко над ним.
Мус открыл глаза и посмотрел вверх. Над ним кружили несколько больших тёмно-коричневых птиц. Гордо расправив крылья, они описывали в воздухе широкие круги, высматривая что-то на земле.
«Эти птицы, — подумал Мус, — совсем как коты, только в небе».
Он где-то слышал, что они питаются мелкой живностью — вроде крыс и цыплят.
«Эх, вот бы и мне когда-нибудь отрастить крылья и взмыть в небо! Посмотреть на город с высоты птичьего полёта…»
Кот перевернулся на бок, положил голову на передние лапы и блаженно уснул.
Во сне он был большой птицей — и летал.