Чем больше разрастается любая структура, тем больше в ней появляется костылей и подпорок.
А у меня в руках — то, что все их может выбить одним махом.
Осталась сущая мелочь — придумать, как открыть архив.
Я поднял взгляд к потолку:
— Спасибо, дружище. Спасибо, что сохранил.
Сунул архив в карман, ещё раз благодарно провёл рукой по своему креслу, и отправился к выходу.
После полутьмы «Спектра» даже слабенький, кое-как пробивающийся через кроны деревьев, свет показался ослепительным. Я прикрыл глаза рукой и из-под ладони, как из-под козырька, осмотрелся.
Сбоку раздался шорох, и я перевёл туда взгляд. Из кустов неподалёку выглядывала морда ящера — кажется, всё того же, которого я подстрелил. Ну точно — вон потемневшие чешуйки возле носа!
Заметив, что я на него смотрю, ящер замер, словно пытался меня загипнотизировать. Или наоборот — сделать вид, что его тут нет, чтобы не получить ещё один заряд в рожу,
— Спокойно! — усмехнулся я. — Я уже ухожу. А ты можешь забирать корабль себе. Считай, что я так извинился. Бывай!
Я махнул рукой, отчего ящер дёрнулся обратно в кусты, и пошёл прочь от «Спектра».
Но не успел отойти и на пять шагов, как за спиной снова захрустело, но не по направлению ко мне, нет.
Я обернулся через плечо прямо на ходу и увидел, что ящер подошёл к раскрытой шлюзовой двери «Спектра», и, вытянув шею, заглядывает внутрь. Несколько секунд постояв в таком положении, он несмело шагнул внутрь одной лапой, потом другой, постоял ещё мгновение, и полностью скрылся за лиановой занавеской, прикрывающей вход.
И тут же, будто только этого и ждал, в ухе голосом капитана заговорил комлинк:
— Кар?
— Я уже закончил, — ответил я. — Возвращаюсь к кораблю. Скоро буду.
— А… Хорошо, но я не по этому поводу. У нас появилась проблема.
— Если бы мне каждый раз давали по юниту, когда я это слышу… — вздохнул я. — И какого рода на этот раз проблема?
— У нас пропал… Кхм… Член экипажа.
— Кто? Кайто? Магнус? Хотя нет, Магнус до сих пор с ногой не ходок. Опять Кори?
— Кхм… Нет, — странным голосом ответил капитан. — Я не могу поверить, что говорю это… Но у нас пропал Жи.
Глава 3
Сначала мне показалось, что я ослышался.
Но, секунду подумав, я пришёл к выводу, что не показалось. Я совершенно точно ослышался. Чтобы робот, пусть даже разумный… Сбежал?
Нет, Жи, конечно — персонаж, выходящий за все рамки понятий «нормальное» и «привычное», но такое — перебор даже для него!
— Я всё правильно понял? — уточнил я. — Робот… сбежал?
— Ну, сбежал или нет, это ещё предстоит выяснить, — вздохнул капитан. — Но на борту его нет, это факт. И сигнал его в последний раз был замечен довольно далеко от корабля, если тебе интересно.
— Так… — я задумался. — Ладно, проблему я понял. Есть идеи, как её решать?
— Дойдёшь до корабля — обсудим всё лично. Так будет проще.
— Скоро буду! — пообещал я и зашагал обратным путём.
По уже однажды хоженой и знакомой дороге и двигаться было легче, поэтому времени понадобилось меньше. К тому же больше никто не пытался на меня покуситься, что по-своему хорошо.
Когда я поднялся на корабль и прошёл на мостик, все уже были там. Собственно, они, наверное, и не уходили оттуда, ну, кроме Жи, само собой.