— Плазма! — заорал Магнус как бешеный, вскакивая со своего места. — Заряд!
— Судя по тому, что ты ничего не сказал — не в нас? — нахмурился капитан.
— Н-нет, не в нас… — стушевался Магнус. — Но близко, очень близко. И неожиданно, просто из ниоткуда появился, я не зафиксировал ни наведения, ни выстрела.
— Ещё бы! — кивнул я. — Они же за облаком хаоса скрыты. Поэтому и выстрел не был заметен — хаос всё отсекает. А что до прицеливания — его вообще не было. Они выстрелили просто исходя из того, что мы продолжим следовать по той же траектории, что и до этого.
— То есть, ты… — Кори на секунду обернулась и благодарно улыбнулась. — Как догадался?
— Скажем так… — медленно проговорил я, возвращая взгляд к дисплею. — Я знаю этих людей. Не только Мартинеса и Дарта. Ещё заряд!
— Подтверждаю! — поддакнул Магнус, который уже успел сесть обратно в кресло. — Ниже прошёл!
— Сейчас могут начать поливать огнём всё пространство, — понял я. — Кори, вернись на первоначальную траекторию!
— Первоначальная да! — азартно отозвалась Кори, дёргая рычаги.
И я оказался прав. Я разгадал логику администратов, хотя что там — я и сам в своё время пользовался точно такой же логикой. Накрыть огнём как можно больший сектор — это стандартная практика, поэтому «Алый» выплюнул ещё три мощных плазменных заряда, и один из них прошёл в опасной близости к тому месту, где мы находились бы, если бы не ушли ниже.
А потом корабль администратов прошёл через облако электромагнитного хаоса, который был ему совершенно не страшен из-за систем защиты, в том числе и от таких факторов, и мы оказались с ним на прямой видимости. Больше между нами не было никаких препятствий, только чёрная пустота космоса.
Но зато и впереди уже, если дать на лобовике максимальное увеличение, и как следует напрячь глаза, можно было рассмотреть несколько новых астероидов, к которым мы и держали курс.
Осталось только долететь.
— Мы в прицеле! — доложил Магнус, в голосе которого всё так же чувствовалось напряжение, но уже меньше.
Вот, казалось бы, парадокс — он знает, что на нас прямо сейчас наведены пушки, но почти не нервничает. Не то что в тот момент, когда заряд появился из ниоткуда и прошёл в опасной близости к кораблю.
— Ждать! — велел капитан, не сводя взгляда с лобовика, словно пытался силой мысли притянуть нужные нам астероиды поближе.
Или наоборот — нас притянуть к астероидам одним лишь взглядом.
— Выстрел! — процедил сквозь зубы Магнус, и тут же поправился: — Два выстрела! Один на поражение, второй на упреждение траектории! Расхождение углов — два градуса!
— Контакт? — деловито осведомился капитан, хотя в его голосе тоже слышалось напряжение.
— Семь секунд!
— Контрмера, задержка пять!
— Контрмера пять да! — простонал Кайто и нажал на нужную кнопку.
Запас контрмер мы, конечно, давно обновили, но всё равно у нас их было всего лишь две — больше просто невозможно поместить в тот закуток, который отвели под такую важную систему. Втиснуть больше можно было бы только при условии отсутствия катапульты, но без неё вся затея теряла смысл в принципе.