По сути дела, антиматериальная торпеда сама по себе была космическим кораблём. Маленьким, конечно — всего пятнадцать метров в длину и полтора метра в диаметре, она даже в рамки класса прогулочных яхт не пролезла бы из-за своих габаритов. Ну и само собой, даже одного человека экипажа она вместить не смогла бы, даже ребёнка, даже в положении сидя.
Однако, если выбросить из уравнения экипаж, ведь он ей и не нужен, все остальные признаки космического корабля у торпеды присутствуют. У неё есть свой маршевый двигатель и запас топлива, позволяющий ей пролететь примерно две световых минуты на скоростях, не дотягивающих разве что до самых быстрых гоночных кораблей, на которых устраивают безумные ралли среди астероидов особенно отбитые приключенцы. У торпеды есть свой навигационный блок и свои радиолокационные системы, позволяющие ей засекать вероятные опасности и главное — держать в «поле зрения» свою цель, на которой она фиксируется с момента запуска и до самого попадания. У неё есть даже системы машинного зрения, позволяющие торпеде продолжать поиск цели на траектории движения и наведение на неё, даже если радары будут каким-то образом заглушены. У неё есть собственное защитное поле, не самое сильное, но всё равно позволяющее отклонить с пути средних размеров помехи и полностью уничтожить более мелкие. У неё есть даже четырёхзарядная ракетная установка, необходимая для того, чтобы отклонять с пути торпеды более крупные препятствия, с которыми может пересечься траектория движения.
Но даже если все эти сложные активные системы противодействия не помогут или заранее будут сочтены неэффективными, у торпеды есть маневровые двигатели, которые позволят изменить собственную траекторию для того, чтобы избежать столкновения, и позже — снова вернуться на прежний курс.
То, что в первый раз мы смогли спрятаться за астероид — это наша большая удача и точный расчёт.
Ну, и, конечно же, у антиматериальной торпеды есть боевая часть с той самой антиматерией. Всего лишь один грамм самого дорогого, и, по иронии судьбы, самого разрушительного вещества во Вселенной, созданного в узкоспециализированных ускорителях элементарных частиц, которых насчитывается всего-то двадцать три на весь космос. Сейчас, может больше.
Оружейная антиматерия, производящаяся буквально микрограммами, бережно аккумулируется до тех пор, пока её не наберётся аж целый грамм, после чего она переносится в торпеду и удерживается в центре боеголовки при помощи сложно сконфигурированной сети магнитных полей.
Пока торпеда находится внутри корабля-носителя, питание ловушки осуществляется за счёт его энергосети, а как только торпеда отделяется, вся электроника тут же переходит на питание от встроенного аккумулятора, рассчитанного с очень серьёзным запасом — на целых полчаса. Целых тридцать минут активной работы всех систем торпеды, включая пеленгацию цели, выход на траекторию, отработка контрмер против вероятных препятствий на пути, сближение с целью…
И всё ради того, чтобы за пятьсот метров от неё защитный кожух боеголовки отстрелился, обнажая магнитную ловушку с самым смертоносным веществом во вселенной и позволяя ему соприкоснуться с материей цели.