Забежав в лес, я заметил следы беглецов и бесшумно двинулся вдоль них. Параллельно мне двигался и Сережа. Мы порой видели друг друга и жестами отдавали команды. А когда вышли к месту, где парочка беззаботно ломала ветки с пушистой ели, чтобы сделать себе лежку, мы напали с двух сторон. Мы схватили и связали двух парней, им было плюс-минус по двадцать лет. Худые, истощенные, но глаза горели лютой ненавистью. Смотрели волками и готовы были зубами вцепиться нам в глотки.
— Попались, голубчики. — отряхивая с себя снег, произнес я.
— Суки! Отпустите! — злобно прорычал один из парней.
— Я бы рад, но не могу. — пожал я плечами.
— Тогда лучше убейте! Не хочу обратно! — крикнул второй.
— И это не вариант. — пряча свой взгляд, ответил Сережа.
— Ну чего вам стоит-то? Патронов жалко? Так ножом по горлу или шею сверните. Ну парни, не отводите обратно! Пожалуйста! — расплакавшись, продолжал он просить о смерти. — Там ведь все равно убьют, только медленно и мучительно.
— А не надо было бежать! А если и бежать, то делать это по уму. — выругался я.
— Много ты знаешь! Тебе лет сколько? Хорошо наемником быть? Ты попробуй в оковах поработать! Без жратвы, на лютом морозе! Посмотрел бы я на тебя! — подключился второй.
— А я пробовал! — рявкнул я. — И он тоже! — указал я пальцем на Сережу.
— Конечно. — усмехнулся он.
— Конечно. — произнес я, а затем отогнул ворот куртки и показал ему шрам на своей шее, что остался от ошейника.
— Вот как, значит. — задумчиво произнес он. — И что же тебя заставило перейти на другую сторону?
— Жизнь заставила. Парни, мы таким обычно не занимаемся, и я бы рад вам помочь, но так карта легла. — с искренним огорчением в голосе произнес я и скинул с плеч рюкзак.
— Парни, вы это. — привлек к себе внимание Сережа. — Скажите, что охрана, которую вы убили, случайно погибла. Никто же не видел, как вы их убили, в один голос заявите, что камни со стены упали прям им на головы, пока они там спали. А вы просто испугались, что вам никто не поверит, и поэтому и убежали. — придумал он для них легенду прямо на ходу.
— Думаешь, это поможет? — явно заинтересовавшись, спросил тот самый парнишка, что молил о смерти.
— Думаю, да, рабочих рук не так уж и много, а вы молодые, долго еще работать сможете. На жалость надавите или типа того, скажите, какие вы крутые мастера и пользы от вас живых куда больше, чем от мертвых.
— А почему вы нам помогаете? — с недоверием спросил первый.
— Мы не помогаем, мы вообще угрожаем вам всю дорогу и бьем вас. Ясно? — легонько пнул я его.
— Ясно. — кивнул он и замолчал.
— А теперь пошли обратно! — улыбнувшись, добавил Сережа.
Глава 2
Весь путь домой мы с Малым слушали нытье пленников. Мне было искренне их жаль, а еще я чувствовал себя последней сволочью за то, что занимаюсь подобным, но все это ради высшей цели. И я очень надеялся на то, что задание мы выполняли не зря.
За сутки мы добрались до города, замерзшие как цуцики и голодные, словно волки. Запас провизии у нас, конечно, был, но мы все скормили рабам. Как знать, может, это вообще была их последняя трапеза. Мы привели ребят к стройке, где их собратья вкалывали на благо общества, и передали охране. А потом поспешили домой, все же нас не было три дня, и очень хотелось узнать о том, чего смогли добиться остальные.