Князь Ростов удивленно приподнял седые брови, переглянувшись с Воронцовым. Патриарх даже слегка подался вперед, опираясь на набалдашник трости.
— Надо же… — протянул старик с усмешкой. — Наш милый граф научился извиняться. Что-то новенькое в репертуаре. Кирилл Андреевич, признавайся, тебя там часом не подменили по дороге из Петербурга? Или вежливость нынче входит в базовую комплектацию имперских Аудиторов?
Наталья мгновенно перестала качаться на кресле. Ножки стула с громким стуком опустились на пол. Рыжая графиня смерила деда таким взглядом, от которого у сидевшего рядом коммерческого директора затрясся двойной подбородок.
— Дед, ты опять с утра таблетки от маразма с коньяком перепутал? — ядовито прошипела Наталья.
Генерал Воронцов не выдержал и откровенно заржал, оценив пикировку. Смех старого вояки гулким эхом отразился от металлических стен.
— Ох, Игорь Николаевич, доведете вы внучку, она вас в изолятор закатает для сохранности… — выдавил генерал сквозь смех, но осекся на полуслове.
Елена Воронцова даже не повернула головы. Она просто скосила на отца ледяной, немигающий взгляд своих серых глаз. В этом взгляде было столько тяжелого авторитета, что боевой генерал, командующий целыми армиями, поперхнулся воздухом.
— Уже молчу, — Воронцов примирительно поднял обе руки ладонями вперед. — Был не прав. Впредь постараюсь быть более политкорректным и… не отсвечивать.
— Ну, вы поняли, — хмыкнул Кирилл, занимая место во главе стола и кивая своим женам в знак благодарности за огневую поддержку. Улыбка на его лице была усталой, но довольной.
— Дорогой хозяин, они такие милые, когда боятся твоих женщин больше, чем японской артиллерии, — прозвучал в интерфейсе голос Алисы. Виртуальная кошкодевочка, облаченная сегодня в строгий деловой костюм с крошечными очками на носу, деловито перебирала голографические графики. — Все пакеты данных готовы. Вывожу по твоей команде.
Илья Гончаров, дождавшись паузы, неуверенно поднялся со своего места. Подросток откашлялся, стараясь придать голосу солидности.
— Кирилл Андреевич… — начал молодой граф, — Я, признаться, не очень понимаю, чем именно мы с княгиней Юсуповой можем вам помочь еще на данном этапе. Мы успешно совместили производственные кластеры. Интеграция моих патентов на броню и юсуповских станкостроительных мощностей уже повысила общую выработку на сорок два процента. Мы вышли на работу в три смены. Но вот что дальше? Ради чего этот сбор?
Все в зале уставились на Строганова. Кирилл молчал несколько секунд, обводя присутствующих долгим, изучающим взглядом.
— А дальше, Илья Сергеевич, мы будем ломать правила игры, — тихо, но так, что слова разлетелись по углам зала, ответил Аудитор.
Кирилл хлопнул в ладоши. Свет в зале мгновенно приглушился. Голографический стол как будто вздрогнул, и над ним соткалась детализированная до последнего винтика объемная проекция. А рядом — еще несколько моделей поменьше.
Инженеры и патриархи подались вперед. Никаких привычных глазу накопительных сфер для левитационной Пыли, никаких пылевых контуров или артефактных теплообменников. Это были вытянутые, цилиндрические конструкции, ощетинившиеся десятками лопаток, хитросплетением трубок, массивными компрессорами и широкими соплами.