Я промолчала, понимая, о чем она говорит. Из-за разных характеров, отсутствия общих интересов и нежелания уступать друг другу, родители постепенно отдалились. К моменту смерти отца их уже сложно было назвать настоящей семьей.
Утром я проснулась бодрой и отдохнувшей. Быстро умылась, сделала легкую разминку и отправилась на завтрак.
Перед выходом проверила еще раз сумку с вещами, которые накануне тщательно перебрала и уложила. С самого утра меня не покидало легкое волнение. Я с нетерпением ждала поступление в академию Градхолл.
Когда я спустилась в столовую, бабушка уже сидела за столом и просматривала последние новости империи на кристалле связи. Увидев меня, она улыбнулась и отложила артефакт.
– Как спала?
– Хорошо, но мало.
– Это нормально, – отмахнулась она, накладывая ложку сметаны и варенья на сырники. – Как настроение?
– Боевое, – хищно улыбнулась, делая глоток кофе.
– У нас еще есть время, – сказала бабушка, допивая травяной чай. – Можем немного прогуляться по саду. Если поступишь, то вернешься сюда только через год, да и то всего на месяц.
Я согласилась. Прогулка заняла около получаса. Некоторое время мы шли молча, наслаждаясь утренней прохладой и тишиной сада. Затем бабушка дала несколько распоряжений прислуге, и мы вернулись в особняк.
– Тебе пора, – сказала она, остановившись у лестницы. – Буду ждать тебя в кабинете.
Я кивнула, чувствуя, как от этих простых слов внутри все отзывается легкой нервной дрожью. Волнение, которое до этого удавалось держать под контролем, усилилось. Еще немного, и начнется самое важное испытание в моей жизни.
Я направилась к себе, взяла дорожную сумку и, крепче сжав ручку, спустилась вниз. Бабушка ждала меня в кабинете.
Увидев меня, она поднялась из кресла, обошла стол и направилась к противоположной стене, облицованной белым камнем. Рядом стояли массивный шкаф из темного дерева и сейф.
Я с любопытством наблюдала, как бабушка Агата коснулась нескольких камней в определенной, известной только ей, последовательности. Раздался тихий щелчок, и тяжелый шкаф медленно повернулся, открывая скрытый проход. Бабушка уверенно шагнула вперед, я последовала за ней.
За шкафом обнаружилось небольшое квадратное помещение. Вопреки моим ожиданиям, здесь не было ни пыли, ни паутины. Пол, стены и потолок выглядели та, словно комнату убирали каждый день.
Бабушка нажала на рычаг, вмонтированный в стену, и шкаф вернулся на прежнее место, полностью перекрыв проход. Почти сразу под потолком вспыхнул магический светильник, наполнив помещение мягким светом.
– Он подключен к охранной магической системе дома и потребляет очень мало энергии, – объяснила родственница, заметив мой заинтересованный взгляд.
Затем она открыла дверь и мы стали спускаться по узкой каменной лестнице. С каждым шагом воздух становился прохладнее, звуки из особняка постепенно стихали, пока не осталась лишь тишина, нарушаемая нашими шагами.
Внизу нас ждала еще одна комната, гораздо просторнее первой. Из нее вело три двери. Бабушка коснулась ладонью одной из них, затем указала на другую.