Поняв, что в него никто не стреляет, Рико поднялся на ноги. Он начал лихорадочно швырять гранаты в сторону землечерпалки, не глядя, куда они падают. По чистой случайности две из них приземлились на понтон. Они взорвались, выбросив клубы белого дыма, которые окутали палубу и мостик, прежде чем охранник смог выпустить четвертую очередь.
Завыла сирена.
Охранник на гидравлическом экскаваторе принялся палить по траве.
Двое мужчин в белых парусиновых брюках и майках появились на мостике дальнего понтона с револьверами в руках. Они начали стрелять по дубу, как раз когда Бэрд соскользнул вниз. Одна пуля прошла так близко от его лица, что он почувствовал жжение на щеке. Он отпустил ветку, за которую цеплялся, и тяжело упал на землю.
Он тут же встал и рванул через заросли к Рико. Трое мужчин на дальнем понтоне увидели, как яростно раскачиваются стебли там, где бежит Бэрд, и стали палить по колышущейся траве. Пули пролетели мимо. Бэрд продолжал бежать, ожидая, что в него попадут в любую секунду, его лицо было неподвижным и мрачным, изо рта со свистом вырывался воздух.
Он наткнулся на Рико, сидевшего в грязи и обхватившего голову руками.
– Вставай, ты, трусливый сукин сын! – прорычал Бэрд и пнул Рико так, что тот подскочил. – Дай мне эти шашки!
Он выхватил мешок у Рико, кинул винчестер, вытащил кольт и двинулся к берегу, откуда был хороший обзор на дальний понтон.
Он осторожно добрался до края травы и, глядя в сторону понтона, лег на землю. Он видел охранника, стоящего на палубе, с неуверенно выставленным вперед автоматом. Бэрд прицелился и выстрелил ему в голову. Охранник дернулся всем телом, покачнулся в воздухе и с плеском свалился в воду.
Автомат упал на палубу и выстрелил.
После этого Бэрд начал забрасывать дальний понтон дымовыми шашками. Пространство перед ним быстро заволакивало белым дымом. Он слышал много криков и стрельбы из винтовок. Сирена продолжала надрываться. Схватив Рико за плечо, Бэрд потащил его через заросли к дубу.
– Возвращайся к хижине! – приказал он. – И побыстрее. Если меня не будет через четверть часа, значит не будет совсем.
– А что насчет лодки? – задыхаясь, спросил Рико. Казалось, он сейчас упадет в обморок. Пот бежал по его мертвенно-бледному лицу, а колени подкашивались.
– Забудь о лодке – иди!
Бэрд толкнул Рико, отчего тот зашатался, затем ухватился за нависающую ветвь и забрался достаточно высоко, чтобы оттуда разглядеть происходившее за травой. Оба понтона с экскаваторами и грузовики были окутаны пеленой белого дыма, но барак все еще был виден, и когда Бэрд пригляделся, он заметил, как из дыма выбежал еще один охранник, вытащил тело другого, мертвого, и сел за пулемет.
Бэрд знал, что кольт до него не достанет, но прикинул, что может бросить гранату так близко, что пулемет окажется бесполезным.
Как раз когда охранник направил браунинг на дерево и ту часть болота, где находился Рико, Бэрд вытащил из кармана шашку и со всей силы бросил. Она еще летела по воздуху, когда охранник открыл огонь. В десяти футах над головой Бэрда от ствола дуба начали отлетать щепки. Он увидел, как граната упала на бетонную дорожку примерно в пятнадцати футах от пулемета и взорвалась. Он не стал дожидаться последствий взрыва. Град свинца пронесся сквозь листву так близко, что даже его железные нервы не выдержали, и Бэрд мешком рухнул на землю.