Рико снова взялся за весло. Он с беспокойством поглядывал на Бэрда. Бэрд выглядел плохо. Пот струился по его лицу, глаза ввалились. Он снова и снова проводил рукой по лбу и время от времени покачивался. Казалось, он вот-вот вывалится из лодки.
– Лучше приляг, – взволнованно сказал Рико. – Ты плохо выглядишь.
– Да заткнись ты! – отмахнулся Бэрд, но его голосу не хватало обычной жесткости. Где-то через минуту он лег.
Рико стал грести медленнее. Его плечи горели от боли, и он чувствовал, как на его ладонях вздуваются волдыри. Он продолжал погружать весло в воду, но продвигались они медленно.
– Как думаешь, сколько нам еще осталось? – спросил он после долгого молчания.
Бэрд закряхтел.
– Еще три или четыре часа в таком темпе. Ты не можешь грести быстрее? К рассвету мы должны быть уже далеко от реки.
Рико сделал над собой усилие и немного прибавил темп. Он страдал молча. Бэрд когда-то сказал, что они отработают каждый цент из этого полумиллиона. Тогда он не поверил ему, но теперь прочувствовал это на собственной шкуре.
Час длился целую вечность. Рико так устал, что едва был способен шевелить веслом. Лодку медленно несло по течению. С тех пор как пролетел самолет, совсем стемнело, но теперь Рико и во мраке ночного неба мог видеть очертания деревьев. «Скоро появится луна», – подумал он с надеждой. Этот дрейф в темноте начинал действовать ему на нервы.
Он стал грести чуть быстрее. Его руки так болели, что трудно было удержать весло. «Неужели этот кошмарный путь никогда не закончится?» – спрашивал он себя. Было слишком темно, чтобы понять, что там с Хейтером. Кто знает, может, он уже умер. Он слышал, как Бэрд что-то бормочет во сне.
Как он справится с Хейтером и Бэрдом? – пронеслась дикая мысль в голове Рико. До места встречи с Кайлом еще пять часов езды на машине.
Вдруг послышался какой-то звук, и он перестал грести, чтобы разобрать, что это такое. Ему показалось, будто вдалеке раздается слабое тарахтение двигателя. Неужели снова самолет?
Он посмотрел в сторону берега и повернул нос лодки так, чтобы они могли быстро попасть в укрытие, если самолет и вправду вернется.
– Бэрд! Проснись! – с тревогой позвал он.
– Что случилось? – резко спросил Бэрд, поднимаясь.
– Слушай!
В голове Бэрда яростно пульсировало, а рука горела огнем. Тихо выругавшись, он перегнулся через борт и наклонился к воде. Он уловил звук, который слышал Рико.
– Это моторная лодка! – сказал он, принимая вертикальное положение. – Проклятый самолет нас заметил!
У Рико началась паника. Он молотил веслом по воде, пока Бэрд не зарычал на него:
– У нас нет шансов в этой гонке, дурак! Плыви к берегу!
Рико подогнал лодку к берегу.
– Может, нам вылезти? – спросил он.
– Да, – сказал Бэрд. – Потому что эти ребята привезут пулемет.
Он выбрался на сушу и с досадой обнаружил, что еле передвигает ноги.
– Притащи сюда Хейтера, и побыстрее.
Рико долго возился с Хейтером. Ему удалось перенести его на берег, но при этом он едва не перевернул лодку. Бэрд подхватил Хейтера и потащил на возвышенность.
– Возьми «томпсон» и винчестер, – сказал он. – Чемодан тоже лучше прихвати.