Демон покосился на клинок… но не двинулся. Он знал, что одно неверное движение — и его голова отделится от тела.
— А почему твой меч светится? — тихо спросил Дримеро. Он не мог оторвать взгляда от клинка, который пульсировал зеленым светом, словно живое существо.
— Это магический артефакт, — спокойно ответил Игнат, не сводя глаз с демона. — Он реагирует на демонов. Наши предки выковали эти клинки, закалив их в собственной крови… чтобы уничтожать эту нечисть.
— Мы не нечисть, — гордо процедил поверженный демон, и его голос дрожал от ярости. — Мы — древний род. Мы были здесь до вас, и мы будем здесь после вас.
— Сейчас вы не имеете права голоса, — отрезал Игнат, сильнее надавливая на клинок.
Тем временем остальные, заметив, что их сородич проиграл, начали допускать ошибки. Один за другим. Их движения стали неуверенными, они теряли концентрацию.
И вскоре оказались в таком же положении — с клинками у горла.
Только четверо продолжали бой.
Предводитель, Грег, Трейн… и Ирбис, который уворачивался от атак сразу двух охотников.
— Сдавайтесь, — громко произнёс Игнат, чтобы слышали все. Его голос эхом разнёсся по залу, отражаясь от высоких колонн. — Или мы уничтожим ваших сородичей. Всех до единого.
— Мы — демоны. Мы бьёмся до последнего! — прогрохотал Грег, делая выпад в сторону ближайшего охотника.
— Если бы мы сражались в полную силу, от вас уже ничего бы не осталось, — с усмешкой заметил Марк, прижимая меч к горлу одного из демонов. — Вам же сказали: вы нам нужны живыми. Так что прекратите эту бессмысленную бойню.
Никто из демонов не хотел умирать. Даже низшие. Жизнь — есть жизнь. Даже если она длится тысячелетия, она всё равно ценна.
— Зачем мы вам? — наконец спросил предводитель, останавливаясь. Его грудь тяжело вздымалась, и он вытер пот со лба. — Зачем вы нас взяли?
— На опыты, — весело бросил Игнат, и в его голосе прозвучала шутливая нотка.
— Какие ещё опыты?.. — насторожился демон, и его глаза сузились. Он не верил ни единому слову.
Игнат усмехнулся, и его лицо озарила хитрая улыбка.
— Да шучу я. Наш главный хочет получить от вас кое-какую информацию. В обмен на ваши жизни. Всё просто. Мы задаем вопросы — вы отвечаете. Никакой боли. Никаких пыток.
В зале повисло напряжённое молчание. Демоны переглянулись, обмениваясь взглядами и пытаясь читать мысли друг друга. Они не знали, что именно от них хотят. И от этого становилось только хуже. Неизвестность была хуже любой боли.
Но одно они понимали точно — победить не получится. Их было слишком мало, а охотники были слишком сильны.
После короткой, тяжёлой паузы… они согласились. Предводитель медленно опустил руки, показывая, что сдаётся, и его примеру последовали остальные.
Глава седьмая
Тем временем внутри Нюты происходило то, что сама девушка не могла ни увидеть, ни осознать. Ираина, истратив всю магию на заклинание, которое она самонадеянно решила «улучшить», потеряла контроль над телом. Ларионсо, пытавшийся её остановить, тоже выдохся — их обоих отбросило в самые глубины сознания девушки, и они едва не рассыпались на мелкие частицы, словно песок, развеянный по ветру. Их сущности стали тонкими, почти прозрачными, и в какой-то момент показалось, что они вот-вот исчезнут навсегда, растворятся в пустоте, как и не было их никогда.