Оба этих пацана плавали лучше меня. Так почему я должен был бояться? Он поднял взгляд, смотря то на Криса, то на Мосси. Его глаза были окнами в израненную душу. Не найдя ответа ни у Мосси, ни у Криса, он покачал головой и продолжил: – Сначала все было в порядке, они плескались, играли… детские шалости. Потом вода… начала закручиваться. Они не видели этого, а я видел и понял, почему мне было страшно. Что-то плохое должно было случиться… оно уже происходило. Мосси почувствовал, как ледяная вода побежала по его венам вместо крови. Он внезапно замерз до костей. Он знал, что будет дальше. Знал точно, как эта история закончится. Он всегда это знал, но услышать рассказ об этом… это делало трагедию еще более реальной. – Кевин толкнул Вилли, тот свалился в воду, а Кевин побежал к берегу. Они все еще не замечали водоворот позади себя… вот что это было. Водоворот. Вилли вскочил и побежал следом. Кевин добрался до берега, сделал несколько шагов и обернулся, чтобы подождать Вилли. И закричал. Вилли бежал за Кевином, высоко подкидывая колени и, вероятно, думал, что крик Кевина – часть игры, когда озеро позади него… взорвалось. Водоворот вспенился, и появилось это… существо. Вилли обернулся, увидел его и попятился обратно в воду. Существо просто наблюдало, и все это время Кевин орал во все горло. Я попытался подняться… и оно посмотрело на меня… Джейк сжался в углу кабинки. Его глаза смотрели прямо, но он не видел ни Мосси, ни Криса, ни темные уголки «Ведьминой Шляпы». Он видел озеро, двух маленьких мальчиков и монстра, который собирался схватить одного из них. Мосси никогда не видел выражения такого ужаса на лице. – Оно посмотрело на меня и направилось к берегу. Я ничего не мог сделать. Хотел схватить Вилли и Кевина и бежать… но я застыл. Оно шло, и я видел, насколько оно огромное. У него было две руки с перепончатыми ладонями и огромными когтями… но у него были и щупальца… и эти глаза. Вилли почти вышел из воды и побежал, но одно из щупалец обвило его запястье, и он даже не сопротивлялся и просто рухнул в воду. Все это время оно смотрело на меня, словно с вызовом. Я обосрался. Это все, что я сделал. Затем прислонился к камню и ждал, когда оно двинется на меня. Но оно просто отступило в глубокую воду, утащив Вилли с собой и неотрывно глядя на меня, а Кевин истерически кричал. А потом вернулись вы с Лори… и с тех пор я мечтал, чтобы оно все-таки пришло за мной. Крис смотрел на Джейка с такой скорбью, что Мосси пришлось отвести взгляд. Он знал: если Крис посмотрит на него, в его глазах будут ненависть, гнев и отвращение. – Черт, Джейк… мне так жаль. Все это время… почему ты не рассказал мне? На губах Джейка появилась горькая отчаянная усмешка. – Ты бы поверил мне? Или подумал бы, что это все пьяные глюки? Крис кивнул. – Ты прав… но теперь мы знаем правду. Оно вернулось. Что нам делать? Сообщить полиции? Все подумают, что это Греймор… Мосси заговорил: – Я собираюсь убить его, вот что. Не уверен, как помочь Греймору, но я положу этому конец раз и навсегда.
Его голос дрожал от гнева и решимости. Наконец он смог встретиться взглядом с каждым из них. – Все, что случилось, – моя вина. Я помог создать это существо. Я думал, что оно мертво, но когда оно убило всех тех детей в шестьдесят первом, я должен был вернуться. Я цеплялся за вину Греймора, как тонущий за спасательный круг. Глубоко внутри я знал, что это не он, что существо живо. А потом убийства прекратились, и я смог убедить себя в виновности Греймора… Я разрушил столько жизней… Джейк медленно кивал головой. – Когда мы это сделаем? – Ты не будешь участвовать, Джейк, – Крис повысил голос, и бармен снова взглянул на них. Встревоженно, почти шепотом, он продолжил: – Это твой шанс двигаться дальше, вернуть себе нормальную жизнь. Ты никуда не пойдешь. Ответ Джейка был мгновенным и категоричным: – Отец бы так не поступил. Миссия Мосси стала ясной; все сомнения, порожденные алкоголизмом, исчезли. Больше не будет невинных жертв – он сделает это один. – Джейк, мне нужно несколько дней, чтобы подготовиться. Когда я буду готов, мы пойдем в туннели под старой базой и убьем это существо. Ты будешь там, чтобы зафиксировать доказательства. Я дам тебе хорошую камеру и покажу, как ее использовать. Ты закончишь историю, которую начал твой отец. И вновь его тошнило от того, как легко давалась ложь. Джейк кивал, в его глазах появился блеск, которого не было в начале вечера – возможно, намек на «прежнего» Джейка. – А теперь, если не возражаете, мне нужно домой и отдохнуть. Трое мужчин поднялись и вышли из бара, погруженные в мысли о том, что им предстоит. 64 Денни и Билли со смехом вывалились из аттракциона «Вихрь» и, шатаясь, прислонились к ближайшему шатру. Денни с трудом успокоился. – Вот это поездочка! Если бы я не боялся блевануть, снова бы в очередь встал. – Пошли, – сказал Билли. – Пончик успокоит твой желудок. Они заказали по пончику и щедро обсыпали их корицей с сахаром, прежде чем жадно вгрызться. – Класс, да? Как они вообще могли подумать о том, чтобы все это отменить?