— Хорошо, — пожал плечами я. — Если ты так этого хочешь, я сдержу своё слово. Но у тебя ведь нет никаких гарантий, что я говорю правду. Придёт время поединка — и ничто не помешает мне от него отказаться.
— Это не проблема. Мой брат бился с тобой в честном бою, и я хочу одолеть тебя честно, — заключил Богдан. — Но если ты нарушишь слово, я с радостью расправлюсь с тобой и без схватки. Другими методами. Убить бесчестного лжеца совесть мне позволит.
— Что ж, значит, договорились. Ну так что? Теперь расскажешь мне про алтарь?
— Тебе крупно повезло. Один из двенадцати алтарей как раз находится в том направлении, куда я вас поведу. И именно он является местом поклонения Скалесу. От моего нанимателя до него всего два-три дня пути.
— Можешь показать на карте? — я достал из своей сумки холст с отметками, сделанными Урошем.
— Хм… — Богдан нахмурился. — Невнятный какой-то масштаб у этой карты. Но… примерно это место находится здесь.
Он ткнул пальцем в точку, что располагалась к юго-востоку от земель королевства Арадон.
Выходит, после похода за Искусом мы, возможно, направимся на юг. Уж я точно туда пойду, даже если Скитальцы решат пойти другой дорогой.
Какое удобное совпадение… Именно в той стороне находится ещё одна точка, отмеченная Урошем. Значит, там есть ещё один камень, который нужен моей системе.
Можно будет убить трёх зайцев. Камень, алтарь и второй ведьмак. Мне удастся посетить все три места за один месяц.
Разговор с Богданом подошёл к концу. Мои соратники приготовились к выходу. Сначала мы вышли в лес общей группой, а затем разделились. Яволод с Волибором отправились искать кабана.
Новик же повёл меня и Радко в глубь леса. Туда, где он видел Искуса.
Пробираться через снега было непросто. Навалило уже по самые колени. Даже первый километр дался нам с большим трудом. Суставы начали ныть, а голени горели от напряжения.
Через час мы оказалась на месте. Новик остановился в сотне метров от пещеры, в которой должен обитать Искус.
— Сразу скажу: плевал я на приказ Яволода. Приближаться к Искусу не стану. Сами справитесь?
— Хватит трусить, Новик, — вздохнул Радко. — Он ведь один из нас!
— Ты просто рожу его не видел! Да я лучше с болотным упырём взасос поцелуюсь, чем подойду к тому, что вы двое зовёте Искусом! — воскликнул Новик.
Как обычно. Монстров Новик на дух не переносит. Поражаюсь, как он вообще умудрился стать Скитальцем, если его так пугают обитатели внешних земель.
Новик с Радко принялись спорить, но я быстро их заткнул.
— Тихо! — велел я. — Что-то не так. Я кого-то чувствую.
Моя магия поймала чью-то жизненную энергию. И принадлежит она не монстру.
— Я уже догадываюсь, кого ты почувствовал, — Новик пропустил моё предупреждение мимо ушей. — Очевидно, твоя чуйка до Искуса дотянулась.
— Нет, подождите! — я схватился за меч. — К нам кто-то приближается. Это люди. И их несколько.
А если учесть, как близко к нам находятся эти люди, им каким-то образом удалось не попасть под радар моей магии. Незнакомцы примерно в двадцати метрах от нас.
Почему я не обнаружил их раньше? Странно, такого ещё никогда не происходило.