— Занять позиции! — приказал я. — Нужно выбраться из снега. Если это враги — здесь они нас задавят. Мы даже сдвинуться не сможем.
Впереди перед пещерой находилась небольшая заснеженная поляна, которую уже успели притоптать животные. Там мы хотя бы проваливаться не будем.
Мой радар снова отключился. В следующий раз, когда я почувствовал присутствие людей, уже видел их своими глазами.
На поляну мы выбежали одновременно. Напротив нашей троицы появилась группа из четырёх человек. Все они были облачены в утеплённую кожаную броню. Каждый вооружён режущим оружием.
А один и вовсе нёс огненное копье, которое уже было нацелено на нас.
И кто же это? Обычные охотники? Арадонцы?
Нет… Материал их брони почти один в один такой же, как у нас.
Да быть того не может… Это ведь Скитальцы. Такие же, как и мы. Только из другого королевства. Крук рассказывал, что ранее состоял в таком же отряде.
Только называют этот орден не Скитальцами. Здесь они зовутся…
— Командир юго-восточного отряда Зверобоев, Драган, — представился самый крупный из их четвёрки и тут же направил в мою сторону свой обоюдоострый меч. — С кем имею честь?
Похоже, лучше всего сказать ему правду.
— Заместитель командира Скитальцев. Лад, — ответил я.
— Скитальцев? — густые чёрные усы Драгана расползлись в стороны от удивления.
— Убийцы монстров из королевства Когария, — ответил я.
— Эх как далеко вас занесло! — усмехнулся он. — Стало быть, братья по оружию. Кстати, об оружии… — он повернулся к своим людям и жестом попросил опустить огненное копьё и мечи.
Первым пошёл на мирные переговоры. Хороший знак.
Мы сделали то же самое.
— Чего вы забыли в наших лесах, Скитальцы? — спросил Драган.
— Мы ищем нашего соратника, — ответил я.
— Вот так совпадение! — улыбнулся Драган. — Мы тоже. Его утащила какая-то тварь. Больно уж похожая на человека. Вот мы и собираемся её прикончить. Вашего, должно быть, тот же монстр утащил.
Новик выругался за моей спиной. Шёпотом, так, чтобы Зверобои этого не услышали.
Да, признаться, и мне самому захотелось вспомнить все ругательства, которыми так пестрил лексикон нашего Стояна.
Речь идёт об Искусе. Даже сомневаться не стоит. Это он похитил одного из их соратников.
Из пещеры донёсся истошный вопль, от которого даже у самого бравого воина могла кровь застыть в жилах. Он прервал наши переговоры. Я понимал, что издал его именно Искус. Это было предупреждение.
Если мы отсюда не уйдём — он нападёт.
— Ага… А вот и эта тварь! — обрадовался Драган. — Ну что, Скитальцы? Раз у нас общая цель, пойдёмте грохнем эту тварь вместе. Я бы с радостью посмотрел, на что способны наши братья из далёких земель!
Глава 16
Мои соратники замерли. Растерялись. Радко, как и я, вероятно, думал, что делать дальше, но никак не мог сочинить хоть какой-то план действий. Новик и вовсе отступил на шаг назад. Не знал, что делать дальше. Я чувствовал, как подскочил его пульс.
Он боится. Разрывается между двумя опасностями. С одной стороны превратившийся в монстра Искус, а с другой Зверобои — аналог Скитальцев местных земель.