Рыдала долго и со вкусом, никак не могла остановиться. Дуся с Любимчиком утешали меня, как могли: то одна принесет мне пожеванную ягодку, то второй пободает носом в плечо. Ничего не помогало, и они сдались, просто оставив меня в покое.
Мой плач прервал странный звук. Недалеко от меня тоже кто-то плакал.
Не поняла.
Привстала и огляделась. Сначала ничего не увидела, но продолжала слышать плач. Кажется, детский. Откуда тут ребенок⁈
Поднялась на ноги и двинулась в сторону звука.
Нашла! В густой высокой траве сидела маленькая девочка и растирала кулачками слезы по лицу. Такая махонькая, темноволосая, смуглая с розовыми ладошками и ступнями.
— Малышка, ты откуда? Ты почему здесь одна? Где твои родители? — начала свои расспросы. — Ой, да ты, наверно, меня не понимаешь, — растерянно добавила я.
— Понимаю, — неожиданно ответила она.
— Правда⁈ — обрадовалась я и погладила худенькое вздрагивающее от слез плечико: — Ты потерялась?
— Пряталась от мальчишек, ушла далеко в лес и не нашла дорогу. Меня учили ее искать, но я глупая. Так мама говорит, — эти доверчивые глазки-пуговки смотрели мне прямо в душу. Мне непременно нужно вернуть малышку домой.
— Давай попробуем найти дорогу вместе, — взяла доверчивую ладошку и подняла малышку. Подхватила ее на руки. Надо же, вроде достаточно взрослая, говорит хорошо, а легкая, как пушинка. Обвила меня ногами и руками, точно проворная обезьянка.
Мы ушли с поля и углубились в лес. Я понимала, что сама рискую заблудиться или нарваться на очередные неприятности. Кто мне поможет, если Диаса уже нет рядом? И когда я стала настолько зависима от него. Незаметно Диас стал для меня той опорой, которую я искала всю свою недолгую жизнь.
Ворчун и порой невыносимый сноб, но настоящий мужчина, готовый сделать многое для других, для меня…
Слезы опять навернулись на глаза.
— Почему глазки мокрые? — спросила крошка, проведя по моей щеке своими крохотными пальчиками.
— Скучаю по одному человеку, — вздохнула я.
— Он тоже скучает? — спросила крошка.
— Наверно, нет, — прерывисто вздохнула, до сих пор тяжело дышать после долгих рыданий.
— А я думаю, скучает. Ты очень красивая. Ты богиня, да? — крошка заставила меня улыбнуться.
— Нет, я просто человек, почти как ты, — девочка все-таки выглядела немного иначе. Слишком мелкая для человека. Или она просто плохо питается. Непонятно. — А как тебя зовут? — я сменила тему.
— Анаис, — гордо ответила крошка.
— Очень красивое имя. А с кем ты живешь? И где?
— С мамой и братьями. Папа погиб на охоте. А живем мы в лесу. Кажется, дом там, — она развернулась и показала пальчиком. — Узнаю эти деревья.
Я огляделась. По мне так все деревья одинаковые, а она их различает. Вот, что значит опыт, переданный из поколения в поколение.
Диас говорил, что на Нувэ живет опасное воинственное племя, но малышка выглядела такой беззащитной и одинокой, что я и подумать не могла, чтобы не идти с ней дальше. А вдруг кто-нибудь на нее нападет. Мое сердце не замолчит, оно будет требовать заботы о малышке, пока та не окажется у себя дома.