— До этого каждый должен разобраться не только в своей задаче, но и в общем ходе операции. Если что-то пойдёт не по плану, времени на объяснения не будет, — предупредил я.
Ученики закивали.
Я посмотрел на составленный план. Работа всё ещё предстояла сложная, но теперь мне не придётся справляться со всем одному.
Российская империя, город Пермь, здание местного отделения Гильдии целителей
— Мне предложили продать клинику, — сообщил барон Стасов, сидевший у окна. — Второй раз за полгода.
— И что, хорошую цену дают? — спросил кто-то.
— Хорошую. Только мой дед её открыл, отец расширил, а я двадцать лет в ней работаю. Сын через год закончит обучение в Академии, я немало денег потратил, чтобы он выучился в Петербурге. И что мне ему передать по наследству — пожелание найти достойного нанимателя? — фыркнул Стасов.
Собравшиеся за столом целители согласно зашумели. Граф Павел Лобанов отодвинул чашку с недопитым чаем, покачав головой.
В отделении Гильдии собрались владельцы независимых клиник и частных целительских кабинетов. Формально встреча была посвящена предстоящим выборам патриарха, но разговор быстро перешёл на повседневные трудности.
Одному не хватало лекарей, другой не мог договориться о поставках эликсиров на приемлемых условиях. Третий недавно потерял двух сотрудников: клиника крупного объединения предложила им жалованье и условия работы, с которыми он не мог соперничать.
Лобанов всё это хорошо понимал. Его род владел небольшой клиникой, и почти каждую названную проблему граф успел испытать на себе.
Звание магистра помогало привлекать пациентов, но не оплачивало счета.
— Так вы отказали? — спросил он у барона Стасова.
— Пока да.
— Вот именно, что пока, — вздохнул пожилой целитель напротив. — А если рядом откроется ещё одна большая клиника? Скажем «Пантеон»? Долго продержитесь?
Барон не ответил.
Лобанов перевёл взгляд на лежавшие перед ним бумаги. Распечатки нескольких статей и сведения о кандидатах в патриархи Гильдии.
Князь Серебров и граф Ракитин.
О каждом из них много писали в последнее время. Вот только ответа на главный вопрос Павел так и не прочитал.
— Знаете, господа, чем дольше я слежу за этими выборами, тем сильнее мне кажется, что нам предлагают выбрать будущего хозяина, — произнёс он.
Разговоры за столом стихли.
— Вы преувеличиваете, Павел Сергеевич, — заметил один из присутствующих.
— Вы правда так думаете? Вы же прекрасно знаете, кто кандидаты. Они лидеры больших объединений, владеют заводами и множеством клиник. Это всё замечательно, я не спорю, они приносят пользу людям. Но где в этом всём место для нас?
Он обвёл взглядом собравшихся и продолжил:
— У меня нет собственного производства эликсиров. Нет десятков клиник, доходы которых позволяют не задумываться о том, как завтра платить жалованье людям и на что покупать расходники. Если от меня потребуют купить новые артефакты, я должен буду где-то взять деньги. Если мои лекари уедут на обучение, лечить пациентов станет некому.
— Серебров как раз занимается обучением. Да и «Чистая кровь» тоже…