— … Точнее просьбы, Ваше Величество, — перебил Сайлер.
— Ладно, просьбы. — милостливо согласился король. — Тогда уж королевские просьбы. Ваше Сиятельство?
— Ваше Святейшество, вы позволите?..
Посольство гномов, стоящее на площади, находилось под плотным наружным наблюдением, как сверху, так и под землей, во всех подземных коммуникациях. Наблюдателям был дан приказ на глаза не показываться, но и особо не скрываться, давая понять, что посольство под колпаком — пусть гномы понервничают, и, возможно, наделают ошибок.
Снаружи посольство словно вымерло. Плотно задернутые тяжелые шторы, никаких посетителей или выходящих посольских работников, только два гнома из охраны в будках по бокам у ворот, причем не в парадном, а в полном боевом снаряжении, в латах и с мощными пехотными арбалетами в дополнение к своим неизменным церемониальным боевым топорам — видимо уже узнали о произошедшем в посольстве Эльфарии ночном переполохе.
Ближе к полудню тяжелые кованые широкие ворота посольства открылись, и оттуда выехал крытый фургон в дипломатической раскраске и гербом Подгорной Федерации на бортах.
— Выехал, — буркнул под нос наблюдатель, замаскированный под нищего — чтобы внедрить агента в организованную сеть профессиональных нищих, пришлось слегка подвесить их смотрящего за ноги и пообещать печальные перспективы, точнее, их отсутствие — и спрятал переговорный артефакт в живописные лохмотья.
Фургон, не сбавляя скорости, поехал к арзунскому порталу, где его уже заждались.
— Здравствуйте, брат, — гном, вышедший из кабины, подошел к Искореняющему, управляющему порталом, протянул кошелек с золотом и подорожную, по которой дипломатический транспорт досмотру и сканированию на нечисть не подлежал.
— Мир вам, путники. В Торнхолл, как обычно? — бегло просмотрел подорожную Искореняющий.
— Нет, брат, вот по этому адресу, — гном указал пальцем строчку в подорожной.
В это время детекторы запрещенной магии просто вопили от обнаруженных внутри фургона плетений, но Искореняющий был хорошо проинструктирован своим начальством, и не обращал внимания на огоньки артефактов, просто набросив на них тряпку.
— Хорошо, займите свое место, — Искореняющий набрал адрес, дождался, когда гном займет место в фургоне, и ввел совершенно другое место назначения, данное ему магистром ордена.
Фургон нырнул в портал и…
Стенки фургона прошивались насквозь от арбалетных болтов, бьющих почти в упор. Стрелки Тайной Стражи кинжальным огнем с двух флангов практически изрешетили повозку, не рассчитанную на такое количество стрелков и зачарованные болты.
— Хватит, — Тира — он сам решил возглавить захват — с мечом в руке бросился к фургону и распахнул заднюю дверь. Из фургона, противно плеснув, на пол потек обильный ручей крови.
Зрелище было не для слабонервных — тела гномов были истерзаны так, словно их рвал на куски дикий зверь. Три десятка арбалетчиков, размещенные в специальном зале Тайной Стражи с порталом, недоступном Искореняющим, постарались на славу.
— Вытаскивайте их отсюда.
Стражи споро перекидали бывшую диверсионно-разведывательную группу «Пещерные крысы» на каменный пол. Тира запрыгнул в фургон, поскальзываясь на липком от крови и испражнений настиле в фургоне. Посреди стоял деревянный ящик с дырками в стенках, обеспечивающих вентиляцию для того, кто находился внутри