Хороший прокованный ствол они получили со второго раза. Калибр был выбран где-то около сантиметра, Серж прикинул на глазок. Пусть будет стандартом. А вот мучения с нарезкой… Какую и чем лучше делать? Плюнув на сомнения, Серж заказал у сильно удивленного ювелира дорн — где это видано, чтобы украшение, пусть и странной формы, делалось из самого твердого сорта стали? Пусть скажет спасибо, что карбида вольфрама не нашлось, то-то было бы ему веселье. Конечно, такому дорну быстро придут кранты, но для экспериментов — сверхдорогих экспериментов, дорн обошелся как золотое с алмазами украшение тех же размеров — пойдет, а там уже отработаем технологию. Параллельно начертил станок для резки по копиру — американские поселенцы вообще копир из бревна делали, и ничего, получалось. До сих пор реконы из Штатов себе по такой технологии стволы режут.
Замок Серж честно содрал у эльфов — вряд ли ушастые прибегут с патентными жалобами, заодно и сами запатентуем с некоторыми изменениями. Что, казалось бы, сложного? Снаружи только просто, а так — шестнадцать деталей, все должны идеально сопрягаться. Копируем на первое время, некогда дорабатывать. Только вместо спицы делаем полноценный спусковой крючок с предохранительной скобой.
Эльфийский порох был откровенно дерьмовый, давал дикий нагар, но другого сейчас не было. Размолотый кое-как, фракции разные — дерьмо, одним словом. Может выстрелить, а может и рвануть в руках или заклинить пулю. Ну что же, бочонок эльфийского конфиската придется просеивать через несколько сит, отделяя пыль от приемлемого размера гранул, а крупные потом опять перемалывать. Впрочем, на пыль тоже хорошая задумка есть, не будем ее прессовать. А дальше будет проще, Сайлер клятвенно обещался помочь в создании порохового заводика — тогда и сделаем нормальный дымный порох на манер старого французского, с повышенным содержанием селитры.
Пули — ну тут эльфы вообще оригинальностью не страдали. Круглые свинцовые пули, да еще в гладкостволе… Тут уж точно «Либерейтор» вспоминается -для стрельбы в упор и один раз. Нет уж, придется делать пули Минье — хоть нарезы и будут засвинцовываться, но у солдата на передовой вряд ли будет оленья кожа и масло, как у стрелка из шикарной кентуккийской винтовки. Насчет ложи есть сомнение. Нужна там пистолетная рукоятка или нет? Ладно, там разберемся.
Постепенно к концу месяца собрали пробный экземпляр нарезной винтовки. Сайлер подсуетился, и они поехали на испытания во дворец.
На этот раз на испытаниях решил поприсутствовать Его Величество.
— Показывайте!
Серж осторожно извлек из чехла новое оружие. Красивая, с формой приклада как у «Ремингтона», с длинным стволом винтовка сама просилась в руки.
Ригел с удовольствием повертел оружие в руках.
— Да, мало похоже на работу цвергов, скорее на… — и осекся под взглядом Азариуса. — Заряжайте.
Порох, пыж, пуля, пыж — все это, не забывая усердно работать шомполом. Теперь подсыпать на полку пороха…
— Милорд, наденьте вот это, — Серж протянул Ригелу очки-консервы из древности — стекла и кожаная полумаска-оправа. Дымный порох — субстанция непредсказуемо горючая, при выстреле с казнозарядки замок дает такую вспышку в лицо стрелку, что можно и без глаз остаться, а про пожженное непрогоревшими крупинками лицо и речи нет.