Избегая светлых углов, Дати скользил в непроглядной тьме. Кошачьим зрением эльфа он видел все темные закоулки, где могла притаиться опасность. Нет, все чисто. А раньше здесь было нельзя пройти и ста шагов, не рискуя быть убитым или ограбленным. Пусть бандюки скажут спасибо военному положению, церемониться с ними Дати бы не стал. Оставалось надеяться, что его личный связной получил вчера короткую магическую передачу из Лоридэна…
Дати аккуратно вынул гвозди из досок высокого забора, отделявшего порт от остальной части города и пошел темными переулками. Ага, точно получил… От стены отделилась тень.
— Семьдесят два.
Дати давно просчитал ответную цифровую комбинацию. Число умножить на месяц, разделить на два и прибавить число из шифровки. Вычесть из пароля… Простейший числовой способ опознавания, однако хорошо работающий.
— Сорок восемь.
— Идите сюда, давно вас жду, — связной принялся раздеваться.
Поменявшись одеждой, Дати взглянул на связного. Почти точная копия, в двух шагах не отличишь, если здорово не присматриваться. А для этого… Связной достал бутылку крепкого дешевого пойла и выпил половину из горла.
— Дойдешь? — С сомнением спросил Дати.
— Дойду, — связной утвердительно мотнул головой. — Остальное перед забором добавлю.
— Ладно, удачи, — Дати хлопнул связного по плечу.
Дати пошел дальше, ища фургон. Вот и он, запряженный двумя полусонными лошадьми неизвестной породы. Моряк Бат Ранем исчез, появился разъездной торговец барахлом Иг Летар.
… Часовой у трапа заметил шатающуюся фигуру, еле державшуюся на ногах, и покачал головой. Здоровы же эти дурни надираться, сойдя на берег.
— Кто?
— Бат Ранем, ик, господин стражник.
Часовой отвернулся от выхлопа, аж глаза заслезились. Взяв пропуск на берег из негнувшихся рук, он отстранился как можно дальше, и вовремя — моряк вдруг упал на карачки и его вырвало. Брызги чуть не заляпали форменные сапоги стражника.
— Фу… Пошел на свою посудину, тварь, нажрался как свинья.
— И нничего я не… наз…нажрал, кроче, намальна все.
Рыбак взял обратно свой пропуск и выписывая кренделя, рискуя полететь со сходней, пошел на борт. Доплетясь до своей каюты, последнем усилием закинул в рот пастилку эльфийского антидота и рухнул на койку. Да, все-таки перебрал, — была последняя мысль перед погружением в здоровый пьяный сон.
А Дати дремал в фургоне, утомленный ночной поездкой. За ночь и до полудня он успел сделать всего две лиги. Две лиги из четырехста! Такими темпами на повозке он доберется до Арзуна только за семь-восемь месяцев. На такой случай у него был запасной план. Сейчас главное добраться до ближайшего тайника лиг через десять, а там…
Серж вымотался основательно. Всюду сопровождаемый Тирой и тремя молчаливыми волкодавами из королевской стражи он мотался между сталеваренным заводом, оружейной мастерской и имением Сайлера — оттуда набрал пять десятков книг, список которых Сайлер ему надиктовал по памяти. Книги приходилось пролистывать в промежутках между разъездами, а иногда и прямо в фургоне. Скорость течения времени ужасала — только встал, поделал дела, и уже ночь на дворе, первый месяц пролетел просто незаметно. Мастерская сначала не раскачалась, делали всего три арбалета в день — чертовски мало. Серж провел целый день, исследуя последовательность операций и выяснил, что основное время тратится на изготовление лож вручную. Пришлось переключить мастеров на изготовление ленточной пилы и шлифовального станка по дереву. Погоняемые Сержем мастера за неделю изготовили требуемое подобие. Работа с ложами пошла быстрее, теперь начались проблемы с материалом. Опять к Силдеру, за сталью. Да и еще проблемы с особым заказом Его Величества…