— Ваше Величество, — начал «переводить» я, когда Калеб щакончил вещать — Дух советует… немедленно изготовить плотный высокий воротник из коры или любого твердого материала, обшитый мягкой тканью. Его необходимо носить, не снимая, чтобы поддерживать шею и облегчить боль.
— В чем же эффект? — удивился царь?
Мы «посовещались» с духом:
— Воротник закрепит правильное положение шеи и головы. Ограничит излишние сгибания, разгибания и повороты. Если дело в защемлении нервов, то такой воротник снимет его и мы сразу увидим результат. День, два… Если онемение ног пройдет, боли уйдут — значит дело в позвонках шеи.
Царь был готов ухватиться за любую надежду. Он немедленно отдал приказ, в царскосельских мастерских закипела работа. Создавали сразу несколько вариантов изделия, которое в будущем назовут «воротник Шанца».
Пока ждали, я успел поругаться Вельяминовым. Доктор был сильно недоволен, что я лезу во врачебные дела.
— Николай Александрович! — мне пришлось проявить выдержку. Ведь Вельяминов ни разу не Гессе, он нужен и царской семье, да и стране тоже — целую военно-медицинскую академию возглавляет — Я бы и не лез в вашу епархию, но сколько лет вы лечите императрицу и все бестолку. Давайте попробуем по-моему.
Пожар удалось погасить, но ненадолго — во дворец примчалась Стана. И притащила с собой Милицу. Они принялись хлопотать вокруг царицы, заодно вовлекая в это кружение всех вокруг. Меня в том числе. Вместо того, чтобы заниматься делом, вершить судьбы людей и страны, я пил чаи, читал Апокалипсис вслух… Короче, занимался ерундой.
Наконец, воротник из коры дуба, обшитый шелком был сделан, одет на Александру Федоровну. И, о чудо! Почти сразу она почувствовала облегчение. Истерика прошла, тошнота тоже. Даже онемение ног отступило, словно по волшебству. Ее лицо, до этого бледное и осунувшееся, немного порозовело, и она смогла даже сесть в кровати.
Стана даже улучила минутку, когда мы остались наедине, поцеловала меня тайком:
— Ты мой герой, я тобой горжусь!
— Супруг приехал?
— Фууу! Что за пошлые вопросы?
Княгиня наклонилась ко мне, прошептала:
— Я взяла ключи от Концертного павильона в Екатериненском парке — Стана хихикнула — Там Никса встречался с Кшесинской в молодости. Его приведут в приличный вид, будут топить. Коменданту сказала.
Нормально так! Любовное гнездышко царя перешло ко мне по «наследству».
— Стоит ли так рисковать⁈
— Жить без тебя не могу! — честно глядя в глаза произнесла Стана. И я поверил. Женщина влюбилась. А влюбленная женщина способна на все.
— Милица знает?
— Нет.
— Ну разве что так… Слуги все-равно донесут. Рано или поздно.
— Придумай что-нибудь! Ты очень умный.
Николай был вне себя от радости. Он бурно благодарил меня и Менелика, его глаза сияли от счастья и облегчения.
— Артур! — воскликнул он, заметив моего шурина, который стоял чуть поодаль, наблюдая в окно как Аликс ходит по парку в сопровождении врачей. А ведь совсем недавно она была умирающим лебедем из одноименного спектакля — Немедленно сделай проект указа! Графа ди Сан-Ансельмо и господина Менелика Светлого наградить орденами Святого Станислава 1-й степени! За выдающиеся заслуги перед Империей и за спасение жизни моей августейшей супруги! Это впиши отдельным секретным циркуляром, в указе без деталей.