‒ Почему он шершавый?
‒ Кто шершавый?
‒ Твой нос.
Батрени застыл. Зрачочки его сузились. Ноздри раздулись. А из пальцев полезли когти. Я подумала, что, наверное, не стоило вот так вот сразу в лоб. И вообще, сидела б тихонечко, как раньше ‒ авось б не заметили.
Но умная мысля, как говорится…
И пошла совсем уж в разнос.
‒ Обветрился? ‒ спросила с сочувствием.
Ректор хрюкнул. И спешно замаскировал свой хрюк кашлем.
‒ Ты… ‒ всшипел Батрени.
‒ Ой, ‒ ляпнула я, ‒ прямо как кот!
В кабинете ректора воцарилось очень уж нехорошее затишье. Как перед бурей. И я прямо каждой своей клеточкой ощутила, что сейчас меня затопит. Ректор тоже это ощутил, поэтому поспешил встрять:
‒ В любом случае я извещу об этом ваши семьи в скорейшем времени, а дальше вы будете обсуждать вашу помолвку уже с ними.
‒ Нет! ‒ рыкнул, наконец, Батрени. ‒ Никакой помолвки!
И ушел, громко хлопнув дверью. Я растеклась лужицей по креслицу, уставилась на дверь и на всякий случай уточнила у ректора:
‒ Отсюда ведь есть другой выход, да?
Ибо этот клыкастый сейчас всяко ждет меня в приемной, дабы открутить мою головушку.
‒ Да, ‒ успокоил меня ректор своим нормальным неректорским голосом и добавил ворчливо, ‒ так нравится его дразнить?
‒ Не меньше, ‒ изумилась я, ‒ чем вам. Вы что-то хотели мне сказать?
‒ Мы нашли тебе преподавателя.
‒ Правда? ‒ обрадовалась я. ‒ Кто он?
‒ Он тоже каоса, но уже из Анорда.
Ух ты! Это же из другого континента! Причем, не самого к нам, между прочим, дружественного.
‒ И когда он прибудет?
‒ Через пару дней. Пока продолжай посещать занятия с другими курсами: чем больше ты успеешь изучить до его приезда, тем лучше.
‒ Хорошо. М-м-м… А что это за ерунда с помолвкой?
‒ Это очень древний, почти забытый обычай. Невеста лижет дракону нос, как бы показывая, что не боится его огня и вверяя себя под его защиту.
‒ А почему вы сказали, что жених это принял?
‒ Потому что позволил это сделать.
‒ Глупо.
‒ Как есть.
‒ Мне стоит начать волноваться?
‒ Уверен, его родители сделают все, чтобы вывернуться. Батрени ‒ очень древний и знатный род Бангара, один из четырех столпов короля и воины Клинка, им не по статусу родниться с людьми не из их круга, так что можешь не волноваться.
‒ Фу-ух…
‒ Как тебя вообще угораздило? Хотя, не отвечай. Ты ведь внучка Томы. Запасной выход там, за шкафом. Дерни за корешок желтой книги.
Я дернула корешок желтой книги, и открылся проход. Как в ужастиках. Весь такой кирпич, пыль, пустота, паутина и мрак. Я всунула туда капельку носа, вдохнула атмосферу плесени, сухости, безнадеги и решила, что хоррор – не мой жанр.
‒ Давайте, ‒ предложила я, отходя подальше, ‒ вы лучше сейчас выйдете в приемную и просто прогоните оттуда дракона.
Ректор хмыкнул, но взял артефакт, связался со своим секретарем шассой Альбертой и что-то ей передал. Шасса Альберта ответила. Ректор взглянул на меня.
‒ Там ждал? ‒ уточнила я.
‒ Конечно.
‒ Если погибну бесславной смертью…
‒ Из вас двоих я б поставил на тебя.
Это было приятно. Я покинула кабинет, попрощалась с шассой Альбертой и направилась в столовую на обед.