Недалеко другой саркофаг точно так же собирал «мокрицу».
— А вот и фабрика, — пробормотал я. — Интересно, насколько быстро они штампуют пополнение?
— Судя по всему, — Шор окинул взглядом «производственный процесс», — этому ещё денёк «выпекаться». И непонятно, сколько займёт загрузка управляющих программ… Что? У нас есть похожие производства андроидов, если аналогия уместна.
Не очень вдохновляюще. Ну хоть на нас не вывалится новая тысяча тварей разом. Видимо, в «битве на крыше» мы положили действительно весь уже наштампованный «фабрикой» контингент.
Мы прошли вдоль бесконечных рядов этой производственной линии. Мимо чёрных, мёртвых ящиков, в некоторых лениво ковырялись «ремонтники». Я видел замершие посреди работы костлявые манипуляторы, продолжавшие сжимать половину ноги. Жидкость из саркофага давно вытекла, оставив внутри высохшую серую мумию с зачатками когтей.
Машина некросов работала. Но работала примерно как «Жигули» после тридцати лет хранения в «холодном гараже».
В нескольких местах от основного уровня вниз, в сторону центра замка, отходили широкие наклонные тоннели. Свет фонаря выхватывал рельсы или направляющие, какие-то жёлоба, толстые трубы. Всё это проникало куда-то ещё глубже под землю. Туда мы пока не пошли. Эти коридоры, в отличие от центральных, заросли пылью и чем-то вроде тонкой белёсой плесени. Иногда встречались лестницы, ведущие наверх, внутрь стен. Их мы тоже оставили на «потом». Мы и так увидели достаточно.
— Если ничего не предпринять, — я обвёл взглядом уходящие вдаль ряды, — вчерашняя орда нам покажется шайкой малолетних хулиганов. Это… впечатляет, ипатий. Аж до печёнок пробирает.
— Я тебе говорила, Илия. Хотя… — альва огляделась почти с благоговением. — Даже я не представляла масштаба комплекса. Это действительно потрясает и пугает одновременно.
Шор одобрительно проскрипел. Он вообще всю дорогу молчал.
Что-то сдохло: ксар молчит, альва говорит, что ей страшно.
Наконец коридор привёл нас ко второй из угловых башен. Получалось, мы прошли только одну сторону пятиугольника. Примерно пятую часть подземного комплекса.
Я посмотрел в уходящий дальше проход. Потом назад.
Те же стены. Те же пиктограммы. Те же помещения. Где-то там впереди ещё одна башня, затем ещё один коридор, за ней ещё одна башня…
— Всё. Археологический зуд почёсан, я считаю. Дальше не пойдём. Если строители так же последовательны, там всё то же самое.
Возражений не последовало.
* * *
Обратно мы добрались по прямому коридору из второй башни. Шли быстрым шагом, наша с Шором поступь отдавалась эхом от чёрных стен. Даже Шайя перестала совать нос во все ответвления. Морт, наоборот, немного осмелел и временами улетал вперёд метров на двадцать. И даже, кажется, поток запустил. Освоился наш репортёр.
Когда мы вернулись в пятиугольный зал, я уже мечтал исключительно о еде, воде, а скорее — водке. И это при том, что я не пью.
Айвена остановилась в центре помещения.
— Подождите. Я поговорю со стенами.
Она подошла к стене, левой рукой начала водить над украшающими боковую арку символами, а правой следом вела Кусаку, как диковинный сканер. Глаза посоха мерцали тусклыми гнилушками.