А вот Смолин сиял ярче начищенного пятака. Вчерашний командир взвода дронщиков принял под начало целую роту технической разведки. В его распоряжение передали новые образцы, которые только недавно поступили в армию
Ланцет, получивший должность начальника медицинского пункта, привычно костерил тыловиков.
— Мне турникеты нужны, а они мне бинты марлевые шлют! — возмущался военврач. — И антибиотиков широкого спектра дайте. У местных иммунитет другой, наши таблетки их иногда так штырят, что они по потолку бегать начинают!..
Весь этот слаженный мужской хор периодически прерывался звонким, абсолютно неформальным женским вмешательством.
Неизменными в кабинете оставались две фигуры — Ирина в теле Эйрин и Тисса. Они оккупировали отдельный стол у окна. Тисса, зарывшись в свои бумажки, виртуозно сводила дебет с кредитом. Продовольствие для батальона, камень и барьерные артефакты для укреплений, древесина для новых казарм — бывшая глава клана Ночных Теней решала вопросы логистики в Новом Арзамасе быстрее, чем любой тыловой офицер…
А Ирина откровенно веселилась, выполняя роль переводчика и ментального бульдозера.
— Так, мальчики! — звонко перебила она капитана Барышева, пытавшегося выбить себе склад под мины в центре города. Боевая кошка в новеньком камуфляже закинула ноги в берцах прямо на стол. — Этот склад не трогать. Там у нас резервный фонд продовольствия. Занимайте пока что старые конюшни на южной окраине, там стены каменные.
Новые офицеры, вроде Ключевского и Барышева, поначалу дергались от такой наглости аборигенок. Но, поймав предупреждающий взгляд Корнева, молча глотали возмущение и брали под козырек. В батальоне быстро усвоили: эти две дамочки — личный тыл командира, и спорить с ними себе дороже.
Следующая неделя слилась в один непрерывный, серый поток. Суеты и беготни становилось меньше, батальон методично, как тяжелый каток, оседал в пункте постоянной дислокации. Новый Арзамас превращался в натуральную крепость. На улицах вместо праздношатающихся теперь бодро шагали совместные патрули. Зрелище было эпичным. Впереди, мягко ступая по брусчатке, шла двойка хвостатых мечников, а за ними двигалась тройка «зеленых».
А еще через два дня на базу пожаловала старая ведьма. Малая арка Врат мигнула бирюзой, выплюнув на морозный воздух старейшину Ил’ду в сопровождении десятка личных гвардейцев.
Корнев встречал ее у ратуши. Старая карга, кутаясь в тяжелую шубу из неизвестного зверя, широко улыбалась, демонстрируя желтоватые клыки.
— Алексей! Рада видеть, тебя в здравии! — проскрипела Ил’да, опираясь на посох. — Твой город цветет. Торговля с вашими купцами приносит Лесу такие доходы, каких мы не видели со времен раскола кланов.
Барон вежливо кивнул, пожимая протянутую сухую руку. Но за напускной, елейной радостью майор четко видел: ведьма сильно напряжена.
Рука, сжимающая деревянное древко посоха, напряжена сверх меры. Взгляд глаз суетливо скользил по периметру. Она фиксировала всё. Свежие позиции для крупнокалиберных пулеметов. Установки ПТУР на крышах зданий. И главное — количество людей в зеленом камуфляже.