— Жестянки начали всерьез охотиться за Навигаторами лет триста назад. Причем, зараза, довольно успешно, — она тяжело вздохнула и скосила взгляд на насупившуюся Ирину. — И судя по всему, технологию они изначально обкатали именно на Инженерах. Сначала мы думали, что это просто точечные ликвидации. Засады у Врат, орбитальные удары по координатам. Но как именно они вычисляли маршруты, никто не мог понять. Сеть-то закрытая.
Рыжая замолчала, рассеянно крутя кружку с чаем.
— Мне, можно сказать, повезло это выяснить, — наконец продолжила она. — И скажу вам, знания откровенно дерьмовые.
— Не томи уже, — буркнула Ирина, с хрустом вонзая зубы в остатки яблока.
— Жестянки каким-то образом научились подчинять себе Навигаторов. Не добрым словом и не пачкой кредитов на счет. Прямым, мать его, вмешательством в работу мозга. Хотя везде было прописано, что это физически невозможно! При любой попытке Навигатора войти в сеть Врат с измененным сознанием или под ментальным контролем, сама сеть должна была либо привести его в чувство, либо, в крайнем случае, просто выжечь мозги до состояния печеной картошки.
— И что пошло не так? — спросил Дегтярев. Старый генерал достал мятую пачку сигарет, но прикуривать не стал, просто мял фильтр пальцами.
— Я своими глазами видела паренька, — голос Лилит дрогнул. Не от страха — от въевшейся в подкорку злости. — Совсем зеленый, явно Навигатор из новеньких, которого держали синтетики, а к башке что-то прикручено, череп вскрыт, стоит слюни пускает. В итоге меня вышвырнуло в очень неприятном месте. В таком, из которого, по мнению жестянок, я вообще никогда не должна была выйти.
— То есть противник сидит на наших инфо-коммуникациях? — задумчиво произнес Алексей.
— Сидит, — неохотно кивнула Лилит. — Но насколько глубоко они считывают данные и как именно ломают защиту, я точно сказать не могу. Не мой профиль.
— Надо спросить у деда, — Ирина тяжело вздохнула. Лицо боевой кошки скривилось так, словно она только что проглотила лимон целиком. Девушка явно не горела желанием общаться с цифровым администратором.
— Каким еще дедом? — нахмурилась рыжая, непонимающе переводя взгляд с майора на кошку.
Алексей в двух словах, без лишней лирики обрисовал суть их недавнего визита в виртуальную приемную сети Врат.
Лилит вскочила, кресло за ее спиной с грохотом отлетело к бетонной стене.
— Да ладно⁈ — выдохнула она, вытаращив глаза. — Он еще активен⁈ Вы серьезно сейчас⁈ Мы же думали, что в этой части сети Врат хранитель давно угас от старости! Или что жестянки вычислили и сожгли региональный центр управления вместе с планетой!
— А такой есть? — мгновенно оживился Дегтярев, отбрасывая измочаленную сигарету в пепельницу.
— Есть, — Лилит нервно облизала губы. — Только где он болтается, знала очень ограниченная группа лиц.
Она проникновенно, с откровенным прищуром посмотрела на Ирину.
— Кто-то должен ведь иногда обслуживать оборудование, верно? Или восстанавливать его после утраты. Да, Инженер?
Все присутствующие синхронно повернули головы к кошке. От такого избыточного внимания Ирина откровенно поежилась, нервно обернув пушистый хвост вокруг бедра.