На том конце провода на секунду повисла тишина, а затем раздался громкий, искренний смех.
— Танк? Из меня? Андрюха, ты в своем уме? Я же казуал! Я танк ровно до тех пор, пока моб бьет слабее, чем я хилюсь банками. Мой максимум — это поводить паровозик из пяти волков и героически сдать их группе новичков. Мой стиль — это посидеть в таверне, попить виртуального пивка, послушать байки NPC и уговорить очередного новичка вступить к нам в гильдию. Какие данжи, какая тактика? Ты же сам все видел.
— Но ты воин-защитник, — возразил я. — У тебя есть базовые навыки.
— Базовые навыки у меня есть, чтобы рекрутов впечатлять, которые думают, что я крутой хай-левел, а я всего лишь тридцать первого уровня в бутафорском шмоте! — продолжал он смеяться. — Не, старик, я тебе тут не помощник. Ищи кого-то посерьезнее. Если хочешь — поспрашиваю в гильдии.
Он был прав. Я искал простое решение там, где его не было. Мы попрощались, и я убрал телефон, перебирая в уме новые варианты.
Я вышел из маршрутки за остановку до офиса, решив пройтись и купить кофе.
Дождь почти прекратился, оставив после себя лишь свежесть и блестящие лужи на асфальте. Я зашел в маленькую кофейню, взял свой привычный американо и вышел на улицу, делая первый, обжигающий глоток.
И тут я его заметил.
Парень, стоящий на другой стороне улицы, у витрины книжного магазина. Неприметный. Джинсы, серая толстовка с накинутым на голову капюшоном, кроссовки. Таких в Москве тысячи. Но что-то в его неподвижности, в том, как он не смотрел на витрину, а просто стоял, было неправильным. Я уже видел его раньше. В маршрутке. Он сидел через проход от меня. А потом видел его позади, когда заходил в кафе.
Моя профессиональная паранойя, обостренная до предела, взвыла.
Я не стал на него смотреть. Я сделал вид, что ищу что-то в телефоне, и медленно пошел в сторону офиса, краем глаза наблюдая за его отражением в витринах магазинов. Он не сдвинулся с места.
«Так, спокойно, — сказал я себе. — Это просто совпадение. В мегаполисе люди постоянно пересекаются. Это не слежка».
Я допил кофе, выбросил стаканчик в урну и ускорил шаг, сворачивая за угол. Пройдя метров пятьдесят, я резко остановился у витрины другого магазина, делая вид, что разглядываю какой-то товар. Я смотрел на отражение и ждал.
Прождав пять минут, я понял что воображение сегодня слишком разыгралось.
Я не стал ждать дальше, а быстрым шагом направился к офису, который был уже в паре сотен метров.
Подойдя к стеклянным дверям «ПиксельХаба», я обернулся. Улица была полна людей, спешащих на работу. Но его там не было. На мгновение я почувствовал себя героем шпионского триллера. А потом одернул себя.
«Хватит, — пронеслось в голове, когда я прикладывал пропуск к турникету. — Это уже паранойя. Ты слишком глубоко ушел в игру. Слишком много думаешь о слежке, шпионах и заговорах. Это реальная жизнь. Здесь за тобой не будут гоняться ассасины в серых одеждах. Расслабься».
Я заставил себя поверить в это. Но, идя к своему рабочему месту, я не мог избавиться от ощущения, что невидимый флаг MONITOR_ACTIVE теперь преследует меня и здесь, в этом стерильном, безопасном мире.