Глава 1
— Мам, а папа где?
Анюта дергает меня за подол пышного платья и поправляет юбки своего, в котором она сегодня похожа на принцессу из сказки. От беготни на щечках появился румянец, а в волосах запуталось конфетти.
Она задирает голову и смотрит на меня с тревогой. В последнее время муж часто задерживается, уделяя и мне и дочери гораздо меньше внимания, чем раньше. На недавний утренник в саду у него не получилось прийти и теперь Аня переживает, что он не сможет и сегодня, на ее день рождения.
— Папа скоро приедет, солнышко, — я приседаю перед ней, поправляю сбившуюся набок корону и улыбаюсь так убедительно, как только могу. — Он просто немного задерживается на работе. Беги к ребятам, смотри, аниматор уже достал мыльные пузыри!
Дочь нехотя кивает и убегает в сторону сверкающей сцены, где под оглушительную музыку прыгают дети. Я выдыхаю, чувствуя, как внутри тугим узлом сворачивается раздражение пополам с обидой. Леша обещал. Клялся, что в кои-то веки отложит свои вечные отчеты и приедет к началу праздника. Анюта ждет его весь день. Каждые полчаса подбегает и спрашивает одно и то же. Даже гора подарков и шумные игры с друзьями ее не отвлекают.
— Ну и где твой благоверный? — рядом неожиданно появляется сестра. Катька скрещивает руки на груди и скептически выгибает бровь. — Торт выносить через сорок минут. Мы его ждем или без него?
— Ждем, — отрезаю я, хотя абсолютно ни в чем не уверена. Муж почти час не отвечает, игнорируя мои звонки и сообщения. — Он выехал. Наверное, в пробку попал.
— Ага, в пробку. В выходной день, — хмыкает сестра. — Позвони ему, пусть хоть скажет, на какой он планете. Ребенок извелся весь.
— Сейчас. Я наберу.
Я протискиваюсь сквозь толпу визжащих детей и родителей с фотоаппаратами. Воздух в игровой зоне тяжелый, пахнет сладкой ватой и разогретым пластиком. Голова уже гудит от шума, поэтому я толкаю стеклянную дверь и выхожу из детского центра в просторный, залитый светом холл торгового комплекса. Здесь прохладнее и можно хотя бы расслышать гудки в телефоне.
Они снова без ответа. Один, второй, третий…
— Да?
Господи, наконец-то!
— Леш, ты скоро? — спрашиваю я, закрыв дверь детского центра, где дочь празднует день рождения.
— Я не приеду, — слышу в трубке его голос. Холодный, ровный, чуть приглушенный. — Я на совещании, не могу вырваться.
Я замираю. Какое совещание? Воскресенье, у единственной дочери праздник, он же клялся! Я отхожу чуть дальше от дверей игрового центра, прижимая телефон к уху в надежде, что муж сейчас скажет, что пошутил. Что это его дурацкий розыгрыш, и он уже стоит где-то за колонной с огромным медведем, о котором так сильно мечтала Аня.
Но вместо его смеха я вдруг слышу в трубке музыку. Какую-то навязчивую, ритмичную мелодию. Пару секунд буквально… а потом мозг прошивает осознание. Я понимаю, что слышу эту же самую музыку и здесь, в реальности. Она играет из динамика у карусели прямо по курсу.
Я осматриваюсь вокруг.
И вижу мужа.
Он стоит всего в трех метрах от меня, у бортика игровой зоны с автоматами. На нем совершенно незнакомая мне одежда. Светлых джинсов в гардеробе у Леши никогда не было.