– Это что, минотавр? – от неожиданности мой собеседник растерял весь запал злости.
– Да, создала, чтоб расшевелить сон, когда надоело плутать по лабиринтам.
– Во имя смерти, почему его разум близок к бычьему?
– Разве минотавры не такие? – Я озадаченно посмотрела на него. – Он же наполовину бык.
– Вас совсем не обучают истории Тарнума? Минотавры – это первые каниморфы.
– Зомби? – Я удивленно посмотрела на свое творение, данный факт объяснял ошарашенный взгляд Во’она, когда я заговорила о наших противниках как о вымерших животных. Они и живыми-то, выходит, никогда не были. Каниморфы появились после остеокрафтов, став следующей жуткой ступенью развития, до которой додумались некроманты. Здесь соединялись уже не просто кости, а целые существа, мышцы, нервные и кровеносные системы. – А те минотавры, о которых я думаю, существовали только на страницах банглаорских мифов?
Мертвый Король, скривившись, кивнул, продолжая наблюдать при этом сцену зверского насилия над дверью.
– Ими мы вдохновлялись при создании. К твоему сведению, наши минотавры командовали гарнизонами и вели бои.
– Какой вышел, такой вышел, – пожала плечами я. Еще не хватало, чтобы этот мертвец сейчас превращался в мою бабушку, которая отчитывала меня за скудные знания по истории и отсутствие стремления к учебе. – Зато он живой.
– Лишь здесь. – Король снова повернулся ко мне. – Эта штука не вечная, – кивнул он в сторону кольца. – Подобные артефакты работают по принципу нейтрализации накопленной магии. Когда энергии в нем будет через край – взорвется, и ты останешься без защиты.
Страх плескался уже где-то у горла, но я все еще вопреки инстинкту самосохранения стояла здесь, а не проверяла, как далеко смогу убежать.
– Меня разбудят раньше, – чистой воды блеф, я и предположить не могла, сколько еще протянет кольцо. И, что самое печальное, даже близко не представляла, когда меня разбудят – слишком глубоким и тяжелым оказался сон. Но это определенно было не поводом давать этому наглому мертвецу то, что он хочет. – А даже если и останусь, от моей смерти тебе никакого толка.
– Говори, – глаза его уже не были полны ярости, и я посчитала это хорошим знаком.
Я сжала кулаки, впившись ногтями в ладони. Усталость, страх и обстановка вокруг совершенно не способствовали концентрации. А ведь решение, которое мне предстояло принять, могло при самом плохом сценарии всего-то привести к еще одной войне в Веере. Если обруч не поможет и Мертвый Король завладеет моим телом, то на что он будет способен? Останется ли он сильнейшим магом всех миров, коим его считали когда-то?
Все еще можно было сбежать. Может быть, Король и управляет сном, а может, тот уже давно живет сам по себе, учитывая, как его чудовище меня встретило. Имелся неиллюзорный шанс, что если я умудрюсь качественно потеряться, некромант просто не отыщет меня в своих же лабиринтах за оставшееся время. Уверена, искатели, услышав о цене, что потенциально может быть заплачена за информацию о частицах, сами расторгнут контракт. Возможно, даже заплатят какую-то часть суммы. А я смогу продолжить тихое существование. Как и планировалось, отказаться от использования дара ходящей годам к тридцати. Только вот хотелось ли мне такой судьбы? Прожить жизнь и остаться в мире лишь пеплом на земле, отпечатком в тонком плане.