— Малые длани что-то почувствовали?
— Нет, пока по периметру все спокойно.
— Загоны для скота?
— Под охраной. Дикари никуда не сбегут.
— Тогда, волноваться не о чем. Пусть твои люди накормят Длань. Возможно, она просто проголодалась….
Из разговора в клане Собирателей плоти.
Высокие многоэтажки щерились глазницами пустых окон. Нижние этажи были заляпаны кровью. Остальные — без облицовки и обшарпанные, словно их обглодал голодный хищник. Сами небоскребы раскачивались на невидимом ветру и едва слышно гудели. Казалось, человеческой цивилизации настал конец. Косвенно, данный факт подтверждал и явно не земной конструкции катер. Небольшое судно летело над захламленным полотном дороги на высоте десяти метров. Двухкорпусное, державшееся в воздухе непонятно как, с веслами по бокам и небольшой магической пушкой на носу. На правом борту неярко светился знак инопланетной школы — перевернутые песочные часы и весы под ними.
— Вот скажи мне, Киран. Зачем Основателю этот доходяга⁈- недоуменно спросил один из трех атлов, находившихся на борту.
— А тебе не плевать? Миссия есть миссия. Нам повезло, что находились неподалеку.
— Отставить разговорчики. Не нашего ума дело,- вышел из раздумий капитан суденышка, жалкого на фоне каменных исполинов.
— Но Муарам, разве не видишь⁈ Это же — не дикарь! Любопытно, к какой фракции он принадлежит?- не унимался первый пришелец.
— Замолчи, Вениций, вечно лезешь со своими вопросами. Кто он и откуда- уже не важно. Сделаем свое дело и получим награду.
— Задание может быть опасно. Основатель обратился не без причины. Великий только проснулся и не тратил бы силы понапрасну. К тому же, связываться с безумцами себе дороже!
Муарам, центурион данной тройки, задумался. Выжившего предписывалось доставить к собирателям плоти. Даже сородичи-раеняне сторонились их. Клан Собирателей выбивался за рамки привычных кланов. В одиночку, они захватили весь Китай. Если не считать Запретного города, с его Нефритовым императором.
— Подлетаем….- поежился Вениций и вмиг унял свое любопытство.
— Ни за что сюда бы не сунулся добровольно,- Киран с брезгливостью поглядел на близлежащие дома.
Строения покрывала алая, пульсирующая плоть. Под ее давлением здания деформировались и покосились, однако не рухнули. Если присмотреться, то на исходивших сукровицей стенках можно было заметить небольшие, когтистые ладони. Разного размера пальцы не двигались. Фаланги торчали в стороны и были растопырены. При подлете катера, весь этот «лес» ожил, и мертвые ранее пальцы сжались.
— Что это? Почему они так реагируют? — в волнении атл посмотрел на сжимающиеся и разжимающиеся кулаки.
Судно прекратило движение. Киран являлся рулевым и перестал использовать соответствующую способность.
— Я чувствую!- внезапно, Вениций заговорил речитативом,- Впереди- смерть.
Любопытный атл был разведчиком команды. К его словам стоило прислушаться. Вскоре, взгляд «видящего» прояснился. Двое представителей школы взволнованно посмотрели на центуриона, в ожидании команд.
— Спускайтесь вниз. Киран, передай управление мне. Дальше полечу сам,- после некоторой паузы проговорил Муарам.