Мы подлетели к планете — зелено-синей, местами затянутой прозрачной вуалью облаков, — и Кори попыталась выйти на связь:
— Колония «Флора-9», говорит корабль «Затерянные звёзды». Мы везём заказанный вами груз, подтвердите намерение принять нас!
Планета не отвечала. В эфире только помехи шелестели, и больше ничего.
— Ещё раз! — велел капитан, и Кори снова попыталась выйти на связь:
— Колония «Флора-9», говорит корабль «Затерянные звёзды». Ответьте кто-нибудь!
Но колония продолжала играть в молчанку.
В любой другой ситуации я бы решил, что что-то случилось, но не сейчас. Сейчас я был уверен, что там что-то случилось. Абсолютно уверен!
— Надо садиться, — вздохнул капитан.
— А, может, не надо? — жалобно спросил Кайто со своего поста.
— Надо, Кай, надо! — капитан развёл руками. — Если мы не доставим кометиков, не получим денег. Нам надо их хотя бы просто сгрузить на поверхность планеты, а там дальше сами разберутся… Да и потом — может, у них просто неполадки со связью? Мало ли?
— Да-да, конечно! — закивала Пиявка с таким ехидным лицом, что даже мне захотелось в неё чем-нибудь кинуть. — Неполадки со связью! Именно так всё и есть!
— Цыц! — капитан недобро посмотрел на неё, и повернулся обратно к Кори. — Кори, Кайто, приступайте к посадке!
— Есть приступать к посадке! — отчеканила Кори. — Кай, план!
— Переключаемся предварительно на семидесяти тысячах, — покорно забормотал Кайто. — Тяга тридцать, у планеты очень высокая ионосфера.
— Тяга тридцать да.
Кайто и Кори снова превратились в единый организм, первостепенной задачей которого стало даже не собственное выживание, а посадка тяжеленного корабля в атмосфере. Чем ниже мы спускались, тем чаще от Кайто сыпались команды, а от Кори — подтверждение их выполнения.
Техник даже позабыл, что ему вообще-то положено бояться всего на свете, даже не зная чего именно. Он снова превратился в ходячий калькулятор, выдающий результаты расчётов четыре раза в секунду.
— Тягу двадцать! Угол тридцать! Правый тридцать, не левый! Нос два! Тише… Тише… Тише… Касание… Есть посадка!
Касание было мягким, впрочем, как всегда. Всё-таки Кори первоклассный пилот!
И тем не менее, когда Кори оторвалась от рычагов и медленно размяла пальцы, то призналась, глядя на нас:
— Какая-то очень нервная вышла посадка. Как будто я в первый раз это делаю.
Капитан сочувственно улыбнулся, а я лишь пожал плечами — мне нечего было на это ответить. Я прекрасно понимал её состояние. Как, впрочем, и состояние остальных членов команды. Садиться на планету в неизвестность, где вполне возможно нас ждут одни трупы — такое себе развлечение.
— Никуда не спешим, — велел капитан, обводя мостик взглядом. — Кори, ещё раз на связь.
— На связь да.
Кори снова попыталась связаться с колонией, здания которой виднелись через лобовик буквально в двадцати метрах от корабля, но результат остался тем же.
— Ясно, — вздохнул капитан. — Выведи на лобовик анализ воздуха.
Кори послушно вывела данные с внешних датчиков, но они ничего опасного или необычного не показали. Слегка повышенное содержание кислорода, буквально на половину процента, чуть меньше углекислого газа, чем привык современный человек. Никаких вредных примесей, никаких удушающих газов или тем более кислотных туманов.