Глава 1
Билетов на утренний рейс не было, но нас выручил император, предоставив свой личный самолет. Нет, не борт номер Один, а обычный реактивный самолет на пятьдесят пассажиров, который использовали все члены императорской семьи. Десяток мест были в люксовом салоне, оснащенным мягкими диванами, огромным голографическим экраном, баром и цветомузыкой. У меня было много вопросов о своем даре Ведьмака, мне непонятно было преклонение передо мной Верховных ведьм, но я же не ребенок забрасывать кучей вопросов руководителей немаленькой магической структуры. Куда нафиг они денутся! Все расскажут как миленькие. Много вопросов у меня вызывал и и Старейшина Волкодлаков, Роман пояснил — Волкодлаки обладают своеобразной магией, которую знали и изучали все предки руссов, лишь пришествие христианства положило конец передаче тайных знаний среди воинов. Именно поэтому дружинники моего отца, которые летят с нами в обычном салоне первого класса, увидев возможность получить эти знания, напросились со мной в Светлоград, не дожидаясь моего совершеннолетия.
Верховные ведьмы дремали, а жрец с интересом смотрел в иллюминатор — за всю свою долгую жизнь он всего второй раз летел в самолете. Почувствовав мой взгляд, жрец повернулся ко мне и указал на место рядом. Что ж, я не гордый, и сам подойду из уважения к старости.
— Я вижу, у тебя много вопросов, однако ты умеешь сдерживать свои желания, молодец! Начну с себя — я отвечаю за отроков, обучаю их знаниям предков. Я отношусь к касте жрецов-воинов, владеющих особыми боевыми, психическими, целительскими и магическими приёмами, говоря современным языком, — боевой психотехникой, боевым трансом. Мы супервоины — этакий спецназ древности. В зачастую тайный или полу-тайный, в той или иной степени замаскированный. Именовали нас в разные времена по-разному: волкодлаки, джанийцы, витязи, характерники, от которых малую толику знаний получили пластуны.
Наши магические знания достались нам от скифского народа невров, якобы могущих полностью оборачиваться волками. Честно скажу — за достоверность этих легенд я не поручусь, это было так давно! У русов-славян покровителем волкодлаков считался Велес, который часто изображался с головой медведя. Другое имя Велеса — Бер, отсюда слово «берлога». Его священным животным был медведь. А вот волки находились под покровительством Хорса. Он всегда ходил с двумя волками, считавшиеся его хортами (псами). Именно от этого слова произошло название острова Хортицы, который стал местом обитания и даже символом запорожской казачьей вольницы. Именно у Хортицы устроили засаду печенеги, подкараулив князя Святослава, в бою с ними он и погиб… На этом острове найдены стародавние русские мечи каролингского типа десятого века. Здесь собирались русские князья перед битвой с монголами на Калке, на Хортице тогда был военный форпост русичей бродников, который контролировал движение через Протолчий брод. Несколько ниже острова пролегал знаменитый путь из варяг в греки. Словом, место было весьма «оживлённое» и стратегически важное.