Окутать тело защитным магическим коконом.
Слова врезались мне в память, будто я знала их, будто кто-то очень настойчиво мне объяснял. Времени на раздумья не было. И я просто повиновалась интуиции.
Сиреневое сияние вспыхнуло у самых ног, взметнулось вверх и сомкнулось надо мной прозрачным коконом.
Я пошатнулась, не понимая, как мне удалось. Холод на руке остался, но другие тени не могли проникнуть в рану.
Они срывались с клинка наружу черными струйками, окружали кокон с яростным шипением. Снаружи магическая защита потемнела, пошла рябью.
Нападавший выругался, схватил меня за горло, заставляя нарушить концентрацию. Но я держалась, хоть мне не хватало воздуха.
Сквозь шипение теней прорвалось сердитое фырканье.
Фуфель вылетел ко мне взъерошенный, с расправленными крыльями и ярко-сиреневыми глазами. Он налетел на тени и яростно замахал крыльями.
С них посыпалась серебристая пыльца.
Она закружилась в воздухе, осела на черных сгустках, и тени завыли. Звук был таким пронзительным, что я зажмурилась и прижала ладонь к уху. Там, где серебро касалось черноты, тени начинали распадаться. Их края расслаивались на тонкие дымные нити, те вспыхивали тусклым светом и исчезали без следа.
— Ах ты! — прошипел нападавший.
Он оттолкнул меня — я пошатнулась и едва не рухнула на дорожку. Рана на предплечье горела и пульсировала, а пальцы не слушались. Я судорожно дышала, наконец глотая воздух.
В сад ворвались стражники. Магией ветра рассеяли созданное Фуфелем облако. Нападавшие попытались скрыться за живой изгородью, за ними помчалась стража.
— Брать живыми! — кричал начальник.
Я, схватившись за рану, заозиралась.
Миолана сидела на дорожке у фонтана, бледная и непривычно тихая. Ее юбка на бедре потемнела от крови.
— Миолана… — выдохнула я.
Она попыталась улыбнуться, но лицо исказилось от боли.
— Ничего страшного, Ваше Величество. Просто… задели.
Фуфель подошел ко мне и стал тянуться к моей окровавленной руке, издавая урчащие звуки.
А я смотрела на свою рану, на тонкие черные нити, заметные под кожей, и не могла избавиться от одного вопроса. Откуда я знала, как защититься?
В королевской лечебнице пахло сушеными травами и воском. За высокими окнами давно стемнело; на подоконниках дрожали отблески редких фонарей во внутреннем дворе.
Я лежала неподвижно, глядя в потолок. Предплечье туго перевязали — под белой тканью пульсировала тупая боль, но холод наконец отступил. Лекарь уверял, что опасность миновала. Теней, ворвавшихся в мое тело, было совсем мало. Вот если бы я не смогла создать защитный магический кокон, то, вероятно, дело обстояло бы в разы хуже.
Миолана приходила ко мне, несмотря на раненую ногу. Я попыталась расспросить ее, откуда я знала, как действовать в подобной ситуации, но она сказала лишь, что меня учили в Империи, не рассказав ни одной подробности.
Почему-то мне казалось, что это важно. Но, как и все остальное о себе, я не могла ничего вспомнить.
— Ваше Величество, — предупредил лекарь, поднимаясь со своего места.
Камран вошел быстрым, тяжелым шагом. Лицо короля казалось мрачным, губы были сжаты в тонкую линию.